Biographie
Il est issu de la tribu des Keblout du Nadhor (Est algérien), et d'une famille de lettrés : Kateb signifie écrivain. Son père est oukil judiciaire (homme de loi en droit musulman) et apôtre de la double-culture.
Ecole coranique et école française. Kateb Yacine semblait voué par la signification même de son nom patronymique en langue arabe à un destin d'écrivain. Issu d'une lignée de lettrés, l'enfant passe, par décision paternelle, de l'école coranique à l'école française.
Le 8 mai 1945, à la fin de la seconde guerre mondiale en Europe, Kateb Yacine participe aux soulèvements populaires du Constantinois pour l'indépendance. Il est arrêté à Sétif et incarcéré au cours d'une répression sanglante (50 000 morts).
Sa vie bascule : sa mère le croyant mort sombre dans la folie, il est exclu du collège, devient militant de l'indépendance de l'Algérie et se découvre poète.
En septembre de cette même année, à Annaba, il rencontre sa cousine, Nedjma, dont il s'éprend. Le personnage de « Nedjma », la femme et la patrie confisquée, inaccessible, hantera toute son œuvre.
En 1948 il devient journaliste à l’Alger-Républicain, quotidien algérien de
langue française, d'obédience communiste où Albert Camus l'a précédé, il se fait docker, manœuvre, écrivain public pour subvenir aux besoins de sa famille à la mort de son père.
Pendant la guerre d'Algérie, Kateb Yacine doit s'expatrier.
De 1952 à 1959, il habite à Paris. Il y rencontre Bertolt Brecht et côtoie de nombreux écrivains. Alors commence sa collaboration avec Jean-Marie Serreau.
En 1955, Le Cadavre encerclé première pièce de théâtre d'un auteur algérien, paraît dans la revue Esprit. Mise en scène par Jean-Marie Serreau, la pièce est interdite en France. Elle sera finalement jouée à Bruxelles.
En 1956, avec Nedjma, son premier roman édité au Seuil, l'auteur fait une entrée fracassante en littérature.
En juillet 1962, après la déclaration d'indépendance de l'Algérie, il rentre à Alger et reprend sa collaboration à l’Alger-Républicain.
En 1966 paraît son second roman Le Polygone étoilé, mais l'auteur n'a de cesse de publier dans les revues littéraires et journaux des deux rives de
Le Vietnam, il y effectue plusieurs voyages entre 1967 et 1970, marque un tournant important dans sa vie. "A notre époque, disait Kateb, pour atteindre l' horizon du monde, on doit parler de
Entre 1972 et 1975, Kateb Yacine quitte l'Algérie pour une tournée au Festival d'Automne à Paris, avec ses nouvelles productions : Mohamed prends ta valise et
Sa troupe, "l'Action Culturelle des Travailleurs" (A.C.T), fondée en 1970, sous l'égide du ministère algérien du Travail, sillonne plusieurs régions de France et de RDA.
En 1979, "l'Action Culturelle des Travailleurs" est dissoute et Kateb Yacine est isolé à Sidi Bel Abbès, où il prend la direction d'un théâtre vétuste au début des années 80.
Déterminante, la rencontre avec un public populaire, celui des opprimés dont il s'est toujours senti solidaire, l' a conduit, lui le Maghrébin errant, à rentrer au pays pour se vouer à l' édification d'un théâtre qui parle et exprime les préoccupations d'un peuple "sans voix".
En
En 1988, Kateb Yacine s'installe provisoirement en France, dans
Il entreprend un premier voyage aux USA pour la présentation à New York en version anglaise de
Le 29 octobre 1989, Kateb Yacine s'éteint à Grenoble, atteint d'une leucémie. Sa dépouille est rapatriée en Algérie où il est enterré au cimetière des martyrs d'El Alia à Alger.
Dramaturge de la libération des peuples, il laisse en friche une pièce sur les émeutes d'Octobre 88 en Algérie et le projet d'une vaste fresque sur les révolutions dans le monde (dans laquelle s' intégrait la pièce sur
Repères bibliographiques :
L’œuvre complète de Kateb Yacine est éditée aux Editions du Seuil.
Nedjma - 1956
Mise en scène de Ziani-Chérif Ayad, Théâtre national algérien, 2003
Le cercle des représailles - 1959
Le polygone étoilé - 1966
L’homme aux sandales de caoutchouc - 1970
L’œuvre en fragments - 1986
Le Poète comme un boxeur, entretiens - 1958-1989
Boucherie de l’espérance
Mise en scène de Gilles Chavassieux / Philippe Mangenot, Théâtre les Ateliers, 2001
Théâtre en arabe dialectal algérien :
Mohammed, prends ta valise, 1971
Mise en scène de Med Hondo, TGP, 2003
