Le bureau de la Société se réunira le 1° octobre à 18h00 ou 20h00 pour finaliser le voyage du 11 octobre à Montmorillon et Saint Savin

Du 1° au 8 septembre 2009 la Société a présenté à la salle Jane Limousin de Châteauneuf la Forêt une exposition présentant l'historique des moulins à eau ayant existé depuis le Moyen-Age dans les bassins de la Briance et de la Combade sur le territoire du canton de Châteauneuf-la-Forêt.
La municipalité de Châteauneuf en a organisé le vernissage, présidé par Thieery Lafarge, conseiller général et adjoint au maire :


L'assistance était nombreuse













Le discours du président (cf. plus bas) en a laissé plus d'un perplexe ...



Mais Philippe Ladurantie (Philadu sur ses toiles) a offert à la Société une oeuvre inspirée du thème de l'affiche de l'exposition ; elle sera bientôt exposée, nous l'espérons, dans notre salle de réunion à la mairie de Châteauneuf :



Depuis 2008, la société historique se consacre à la valorisation du patrimoine historique, immobilier, mobilier et ethnographique du canton.
Après la fontaines à dévotion présentées l'an dernier, cette exposition sur les moulins à eau de Briance et Combade dans le canton de Châteauneuf-la-Forêt recense la quarantaine de moulins à eau ayant existé dans les dix communes, sur les bassins de la Briance et de la Combade.

Connus dès l'antiquité (6 moulins sont connus en Gaule romaine) , les moulins à eau ont été construits dans notre région lors de deux périodes distinctes.
A partir du IX° siècle et surtout au XII°, presque toutes les utilisations possibles de l'énergie hydraulique furent expérimentées : moulins spécialisés pour moudre les grains, fouler des draps (mailleries), tanner les peaux. Plus tard, on construit des moulins-forges (XII° S), des scieries (1240), des moulins à papier (1276).

Ces aménagements ont été souvent réalisés par les institutions monastiques, mais aussi par les seigneuries laïques, qui les finançaient pour s'en assurer le monopole, et en concéder l'usage contre redevance.
Ces moulins sont cités dans les textes les plus anciens dont nous disposions, dès même le X°s (acte de 920 concernant la paroisse de Neuvic, 1298 à St Méard), mais il est alors difficile de les localiser avec précision. Des identifications précises peuvent être faites dès le XV° siècle, pour les deux moulins de Linards par exemple, à Surdoux et à Roziers-St-Georges.

Une seconde vague de construction eut lieu aux XVIII° et XIX° siècle, pour répondre au développement de la production agricole et à l'augmentation de la population rurale; il s'agit là surtout de moulins à grains, à l'exception notable de la papeterie de Châteauneuf. Les moulins médiévaux ont continué à être utilisés pendant ces 7 siècles.

Les uns et les autres ont utilisé jusqu'aux plus petits ruisseaux, grâce à toutes les formes de roues, à aubes et à godets, horizontales et verticales, tous les types d'alimentation, par retenues ou détournement des cours d'eau, tous types de mécanismes en fonction de leur activité.
Certains  considèrent d'ailleurs que le Limousin est traversé par la ligne de partage des roues de moulins verticales à palettes ou augets au nord, et horizontales (lou roudet) situées au sud, d'où la coexistence des deux types dans notre canton, parfois dans un même moulin, à la Chabassière.

Abandonnés à quelques rares exceptions à partir de la fin du XIX°s, les dernières traces des bâtiments et des mécanismes disparaissent rapidement, laissant dans le paysage la marque plus durable des retenues et biefs qui les alimentaient ; de Ligonat au Pont des Deux Eaux, la rivière est entièrement doublée d'un bief sur plusieurs kilomètres.

Le contenu de cette exposition sera rapidement disponible sous forme d'un guide de visite.

Cette exposition présente le résultat de recherches en archives et sur le terrain, avec l'aide des actuels propriétaires.

Nous remercions la municipalité de Châteauneuf-la-Forêt, qui a bien voulu accueillir une nouvelle fois cette manifestation dans la maison Jane Limousin et l’atelier culture qui nous à organisé une réception sur le lieu de l’exposition.
Nous remercions également la Communauté de Communes Briance-Combade et le conseil général de la Haute-Vienne représenté par M Thierry LAFARGE pour leur soutien.