L'histoire : 1917, une petite fille de 10 ans, Belle de Jour, est retrouvée assassinée sur le bord du canal d'un village proche des lignes de combat de la grande guerre. Le juge Mierck est chargé de l'instruction et le Colonel Matziev de l'enquête. Le narrateur est un policier obnubilé par cette "Affaire". Peu à peu les indices se forment contre l'ancien procureur Destinat qui habite "le Chateau" tout près du canal.
Ce roman plus qu'une histoire est avant tout une galerie de personnages. Le fil conducteur reste l'enquête du policier-narrateur mais le but du roman est de montrer que les apparences sont trompeuses, que nul n'est entièrement bon, ni entièrement mauvais...
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Après avoir eu un peu de mal à entrer dans le roman, j'ai été happée par la façon d'écrire de Philippe Claudel. Il a un style très agréable et le suspens est au rendez-vous. Les descriptions de personnages sont limpides et n'alourdissent pas la narration. La vie à deux pas de la guerre avec les culpabilités ou les profits de ceux qui restent, est bien rendue.
Le roman est froid à souhait, tout est gris, triste, morne ...
"Les salauds, les saints, j'en ai jamais vu. Rien n'est ni tout noir, ni tout blanc, c'est le gris qui gagne. Les hommes et leurs âmes, c'est pareil... T'es une âme grise, joliment grise, comme nous tous..."
Les âmes grises de Philippe Claudel, Stock, 2003.
Pour plus d'informations sur l'auteur : http://www.philippeclaudel.com/
Pour plus d'informations sur le film : http://wwws.warnerbros.fr/lesamesgrises