Hình bên: Các Gia Long trong ban quản trị cùng cắt chiếc bánh sinh nhật kỷ niệm 22 năm hoạt động của Hội Ái Hữu Cựu Nữ Sinh Gia Long Nam California. Từ trái: Gia Long Âu Dương Phương Anh (tổng thư ký), Gia Long Hoàng Thị Loan (phó ngoại vụ), Gia Long Ðỗ Thanh Hương (thủ quỹ), Gia Long Phạm Thanh Mai (hội trưởng), Gia Long Nguyễn Quế Hương (phó nội vụ), Gia Long Ðặng Thị Yến (phó tổng thư ký), Giáo Sư Bạch Thu Hà và Gia Long Rios Thúy (ban khánh tiết), Gia Long Dương Thị Vân (ban giám sát).

Bài & hình: Vũ Ðình Trọng

Chiếc bánh sinh nhật “22 Tuổi” được cắt ra trong tiếng reo vui của mọi người. Nhìn những gương mặt rạng rỡ của các chị Gia Long thuộc Hội Ái Hữu Cựu Nữ Sinh Gia Long-Nam California không ai không cảm thấy hãnh diện nếu có mối liên hệ thân thiết với hội.

Tôi đã nhìn thấy nhiều nụ cười, nhiều gương mặt rặng rỡ như thế trong buổi “Ra Mắt Tân Ban Chấp Hành nhiệm kỳ 2008-2010, Mừng Sinh Nhật 22 Tuổi Hội và Chúc Thọ Quý Giáo Sư và Phụ Mẫu” do Hội Ái Hữu Cựu Nữ Sinh Gia Long-Nam California tổ chức tại nhà hàng Seafood Palace II ngày Chủ Nhật, 20 Tháng Bảy vừa qua.

Buổi dạ tiệc thực sự thành công không chỉ vì hơn 500 người tham dự, dù con số này là một kỷ lục từ trước tới nay. Trong không gian tràn ngập tiếng nói cười của những tà áo tím, hình như các chị đang trở về mái trường năm xưa với tiếng gọi “mày, tao” thân thiết. Người mới đến thì vội vã tìm thầy cô để được khoanh tay chào rồi ôm chầm lấy như một người con xa nhà về thăm cha mẹ. Tình cảm dành cho thầy cô cũng giống như tình thương dành cho đấng sinh thành, chẳng thể nào mất đi.

Buổi dạ tiệc với việc tổ chức chu đáo, trang trọng nhưng ấm cúng chắc chắn đã để lại nhiều dấu ấn cho những cựu học sinh Gia Long, các thầy cô, và bằng hữu.

Chị tân hội trưởng Phạm Thanh Mai cho rằng lúc đầu hội của các chị được thành lập là để làm vui cho nhau, và chia sẻ những nỗi buồn. Ðó chỉ là nửa câu chuyện chị muốn kể. Trong suốt 22 năm hoạt động, không lúc nào các chị không nhớ đến những người thầy, người cô một thời dạy dỗ, những người bạn đồng môn đang ở quê nhà. Hàng năm, cứ vào dịp Tết đến các chị lại nhờ bạn bè ở Việt Nam tổ chức một buổi tất niên cho thầy cô và bè bạn. Kẻ ở xa sưởi ấm người ở nhà, được tin thầy cô, bạn hữu quây quần vui Tết, chắc hẳn các chị cũng thấy ấm lòng.

Nửa câu chuyện còn lại của các chị là làm vui cho người khốn khó. Phát túi ngủ cho người vô gia cư vào dịp cuối năm, đi thăm các cụ trong viện dưỡng lão đã là những việc làm thường xuyên của hội. Phải chăng từ những việc làm nhân ái đó, các chị muốn cám ơn một đất nước đã cưu mang mình? Ðó cũng là điều hiển nhiên, và không chỉ có thế, với những nỗ lực của hội, các chị đã cùng một số hội ái hữu trong Liên Trường Trung Học Việt Nam-Nam California đã đóng góp rất nhiều trong việc cứu trợ thương phế binh VNCH và những người nghèo khó tại quê nhà.

Nhân buổi dạ tiệc, các chị làm lễ chúc thọ thầy cô. Những bước chân yếu ớt vì tuổi tác bước lên sân khấu, nhưng trong ánh mắt của quý thầy cô tôi thấy ánh lên niềm hãnh diện và cảm động. Thầy cô cảm động không vì món quà do hội và anh chị Lâm Thanh, chủ nhân công ty Happy 2 EZ trao tặng, mà vì “sống nơi đất khách quê người nhưng vẫn nhận được lời chúc thọ thân tình của học trò năm xưa”, như lời của Giáo Sư Ðàm Thị Phú tâm sự. “Truyền thống Tôn Sư Trọng Ðạo của học sinh Việt Nam được nhiều người ngoại quốc kính nể.” Bụi phấn như còn vương đầy trên áo thầy cô, những nụ cười hiền từ không phai nhạt theo năm tháng khiến sân khấu bỗng trở thành bục giảng và các anh chị, như những học trò nhỏ ngày nào ngước nhìn lên đầy vẻ kính trọng.

Trong lời hát bài “Công Ðức Sinh Thành”, các chị trao đến từng quý cụ thân sinh bó hoa hồng thắm như một lời tri ơn của con cháu. Nụ cười móm mém nở trên khuôn mặt già nua nói lên rất nhiều niềm hạnh phúc của các cụ khi thấy con cháu thành đạt.

Tôi cho rằng không phải chỉ có các chị, mà chính tôi đã nhận được những nụ cười đẹp nhất.