L'été d'habitude synonyme de désert vidéoludique aura cette fois offert quelques oasis de jeu. Bon nombre de (très) bons jeux ont en effet été sujets à diverses démos. Malgré cela, il aura comme d'habitude fallu attendre la rentrée pour voir bon nombre de comptes à rebours fondre comme neige au soleil.

Car cette année, la rentrée sera flamboyante. D'habitude absorbés par les fêtes de noël, la 360 voit ses grands titres échelonnés sur un calendrier mensuel qui ne déplaira qu'à nos pauvres porte-monnaies.

Voici donc ci-dessous un petit rappel, dates à l'appui (lorsqu'elles sont disponibles), de ce qui nous attend (en même temps, cela me fait ma liste de courses).




Immersion totale dans tous les sens du terme avec ce FPS non linéaire d'exceptionnelle facture. Direction artistique de génie, ambiance menée de main de maître et beau panel dans le gameplay se conjuguent pour une plongée sans précédent dans les abysses humaines.




Skate pourrait bien attirer à lui les joueurs peu adeptes du genre. Avec une vue caméra proche de la planche et un gameplay aussi novateur qu'a pu l'être le Table Tennis de Rockstar pour le ping pong, le plaisir d'enchaîner les tricks s'annonce irrésistible.



Faut-il le présenter? Master Chief revient pour ses dernières aventures avec plus de tout ce qui a fait son succès. Graphismes améliorés, gameplay enrichi, possibilités communautaires accrues on- comme offline vont à nouveau dumper les ventes de la console. Et à raison!



Valve semble enfin être parvenu à achever sa suite vidéoludique. Contenant Half Life 2, deux épisodes complémentaires ainsi que Portal et Team Fortress 2 pour le prix d'un seul titre, l'Orange Box s'annonce comme un incontournable en solo comme en multi.



Call of Duty se préparerait-il enfin à muer? C'est du moins ce que semblent affirmer ceux qui ont pu tâter la bête et qui font preuve depuis d'un fort enthousiasme à son égard. La concurrence s'annonce rude, mais que le meilleur gagne n'est-ce pas?



A chacune de ses apparitions, Kane & Lynch a su convaincre les journalistes assemblés sur place par son univers à part. Si je ne suis pas encore parvenu à découvrir l'originalité tant louée, je suis néanmoins prêt à la guetter.



Ubisoft a misé sur le dépaysement pour ce titre enchanteur. L'ambiance moyen-âgeuse et une interactivité annoncée sans précédent avec les décors devrait donner à chacun une féroce envie d'endosser la chasuble d'Altaïr.


La série des Ace Combat bien connue pour sa scénarisation cinématographique revient en exclusivité sur 360 avec des graphismes photo-réalistes et des modes multi-joueurs qui feront honneur au xbox live.



Jusqu'alors pauvre en RPG, la 360 risque bien d'accueillir la perle du genre. Doté d'une réalisation époustouflante et d'un univers aussi riche que la galaxie qu'il propose de parcourir, Bioware risque bien d'offrir à la 360 sa nouvelle Killer App.

Sachant que quatre de ces Killer Apps sont exclusives à la 360, vous avouerez qu'on se sent bien chez Microsoft en cette fin d'année.

L'approche de la date de sortie de Halo 3 (désormais moins d'un mois nous sépare du final fight) et les divers salons de jeux vidéo offrent à l'adepte de nombreuses occasions d'apercevoir son messie.
Après la Game Convention de Leipzig qui aura permis à Gamersyde de nous présenter en détail et en exclusivité le replay appliqué au mode solo, le PAX (Penny Arcade Expo) de Washington nous amène des informations sur deux nouvelles maps multi dont... le successeur spirituel de Lockout.



Souvenez-vous, Lockout, n'était rien d'autre que notre map préférée (pas vrai BTY? n'est-ce pas Wirberk?) avec ses raccourcis aériens très propices aux rebonds de grenades comme aux tactiques les plus huilées.
Eh bien permettez-moi de vous présenter Guardian qui troque agréablement les montagnes neigeuses pour des gouffres végétaux, sans perdre (à première vue) les possibilités de sauts sournois. Vous noterez au passage la qualité graphique de la nouvelle map.



Et puisqu'une bonne nouvelle ne vient jamais seule, ne boudons pas notre plaisir et contemplons également Narrows qui exploite au maximum les structures Forerunner et mélange un petit goût d'Ascension avec un je-ne-sais-quoi de la passerelle dans le solo d'Halo: Combat Evolved.



Combien déjà? 30 jours? Voilà qui semble à nouveau atrocement long.

On a souvent critiqué la 360 pour ses stratégies marketing peu ambitieuses, du moins dans la francophonie. Les occasions de voir la croix verte apparaître sur le petit écran sont extrêmement rares en comparaison avec la Wii.

On ne peut pourtant pas dire que cela soit la faute aux publicitaires recrutés par Microsoft. En effet, lorsque ceux-ci communiquent sur la marque plus que sur un jeu en particulier, les résultats sont souvent aussi brillants que censurés.

Souvenez-vous: la xbox première du nom avait choqué son monde avec sa publicité mettant superbement en avant la brièveté de la vie .

La 360 voit à son tour une de ses meilleures publicités censurées. Le deathmatch symbolique n'aura lieu que sur la toile, semblant tristement confirmer le bête adage selon lequel "jeux de mains, jeux de vilains".

Depuis ces deux censures, la 360 semble afficher un triste Black Out marketting, du moins sur le petit écran (pour ce qui est de descendre la Seine sur une péniche en claironnant, pas de problème). Ce dernier s'apprête pourtant à prendre fin en grandes pomptes, puisque (comme vous le savez sans doute), le Master Chief s'invitera bientôt à TF1 pour un deathmatch médiatique sans précédent.

Mais n'entre pas dans l'arène (c'est-à-dire à l'antenne) qui veut. C'est sur concours que s'ouvre le panthéon du PAF. Un concours qui donne lieu à de bien tristes créations, mais également à quelques perles, dont la suivante émanant d'un certain Adrien:



Allez, du nerf Master. C'est ton dernier combat!

Ne pas compter parmi les premiers acquéreurs d'un objet technologique semble être devenu une bien sage habitude. Si le hardware de la 360 en est sans doute le plus triste exemple, il n'en reste pas moins que tous les objets usinés en très grand nombre semblent présenter des défauts de fabrication propres aux premières générations. iPods et iPhones, bénéficiant pourtant de la finition propre à Apple, n'ont eux aussi pas réussi à échapper à ces divers ratés.

Mais en plus d'assurer le hardware, la patience économique permet également de profiter des software publiés durant votre absence à des tarifs plus cléments. Dans mon cas, ce décalage m'a permis (entre autres) d'acquérir Prey à bon marché. Ayant terminé le titre hier soir, je me propose de vous donner mes impressions à son propos.

Scénaristiquement, le titre tient la route surtout dans ses extrémités. Si le début ne peut certes pas compter sur une grande originalité, il s'avère néanmoins tout à fait prenant avec une mise en bouche semi-passive qui avait déjà fait ses preuves dans l'inoubliable Half-Life. Quant à la fin, elle fait montre d'un grand potentiel narratif (non je ne vous spoilerai pas) qu'on aurait aimé voir se diluer davantage tout au long du jeu. En effet, hormis les exclamations très réalistes de votre héros lorsqu'il s'empare d'une nouvelle arme et quelques transmissions venant de la terre, vous serez décidément seul contre tous.



Si le très médiocre Doom 3 n'a pas comblé vos attentes en termes d'adversaires et d'univers organiquement pervertis, Prey saura assurément s'en charger. Sans être très varié, le bestiaire infernal s'avère extrêmement bien réalisé et s'inscrit dans une parfaite continuité avec les décors (et les armes) biomécaniques. Jamais un jeu n'aura été si proche de l'univers artistique de H.R. Giger, et ce seul point justifie à lui seul l'achat du jeu.

En termes de réalisation, force est d'avouer que les développeurs maîtrisent leur sujet avec une qualité qui est hélas loin d'être devenue un standard, même un an après la sortie du jeu. Non seulement les textures sont fines, mais en plus une utilisation léchée des éclairages rehausse le tout, créant de véritables petits tableaux d'horreur.

Mais là où Prey libère tout son potentiel et devient véritablement unique, c'est assurément dans le level design. Anticipant avec bonheur le futur Portal de la Orange Box, Prey parvient magnifiquement à donner le tourni au joueur. Portails dimensionnels et changements de gravité sont fréquemment mis à profit, donnant le sentiment de rompre agréablement avec la linéarité dont s'affublent trop souvent les FPS.



L'exploration des niveaux s'avère d'ailleurs si intéressante, que les adversaires ne seront somme toute là que pour vous ralentir, un peu à l'instar de Dead Rising où les zombies sont davantage des obstacles que des ennemis. Les affrontements assez fades perdent encore en saveur avec le système vous permettant de "jouer" votre mort. Sur le papier, l'idée est bonne: plutôt que de passer par l'écran de chargement de la dernière sauvegarde, Prey vous propose de récupérer votre santé et votre karma en abattant des êtres volants dans l'au-delà. Divertissante en temps normal (bien qu'un peu redondante), cette possibilité affadit les confrontations avec les divers boss, ces derniers ne récupérant pas leur vie tandis que vous vous refaites une santé dans l'autre monde. Le combat finit donc toujours par tourner à l'avantage du joueur, quelles que soient ses capacités.



Malgré cela, la durée de vie n'est pas en reste et vous ne devriez pas vous sentir floué pour peu que vous ayez acheté le jeu d'occasion. Je n'ai pas chronométré ma progression, mais trouve le tout très satisfaisant au premier passage. Il n'est par contre pas dit que vous prendrez plaisir à reparcourir le titre, ce dernier misant souvent sur l'effet de surprise, évidemment épuisé par votre première progression. Il n'empêche, Prey compte quelques passages qui resteront dans l'esprit des gamers les plus blasés.

Quid du mode multijoueur? Malgré des graphismes toujours aussi léchés et le détournement de la gravité, le tout garde un côté Quake old-school qui ne s'avérera plaisant que le temps de quelques soirées. La concurrence étant rude dans ce domaine, les serveurs sont hélas désertés et vous aurez grand peine à trouver de quoi fragguer.



Alors Prey, un incontournable? Sans aucun doute, surtout si l'on considère la cohérence graphique, la qualité de la réalisation, les innovations de gameplay et la valeur actuelle du jeu sur le marché de la revente (environ 9 euros). Bien sûr on peut regretter que les meilleures idées du titre ne soient pas davantage exploitées, mais ces ébauches suffisent à placer Prey bien au-delà de bon nombre de productions tristement peu ambitieuses. Et si vous en doutez encore, un passage par la démo devrait réussir à vous convaincre.

Aaaah, Halo 3. Chaque nouvelle émanant de Bungie fait exploser les forums qui la relaient. C'est donc le doigts croisés et le souffle coupé que bon nombre d'adeptes guettaient la fin du triste épisode entamé par les récentes déclarations de Bungie au sujet du coop online.

Souvenez-vous: l'ampleur des environnements et la liberté de déplacement semblaient en effet rendre ce dernier trop gourmand en ressources et que la solution reviendrait à tristement hacher les différents niveaux, stratégie à même de dénaturer l'esprit du jeu. Bien décidé à fournir une copie des plus parfaites, Bungie avait donc annoncé que le coop online ne serait disponible qu'à condition de trouver une solution satisfaisante au problème.

Solution trouvée? Pression de Microsoft? Ruse marketting? Nous ne le saurons sans doute jamais mais qu'importe, le coop online à 4 joueurs est bel et bien confirmé. Voici donc ci-dessous les Fantastic Four dans toute leur splendeur:



Une bonne nouvelle ne venant pas seule (dans ce cas-ci du moins), on apprend également que Mark Rein (mais oui vous le connaissez, le papa de Gears of Wars au look de surfeur) s'est même fendu d'une remarque fort réjouissante:

"Tous ces records que nous avons battus avec Gears of War vont tomber le 25 Septembre prochain. Nous avons joliment tenu ce record neuf à dix mois, et maintenant nous nous apprêtons à nous faire botter le cul."

Il est vrai qu'à en juger selon le screenshot ci-dessous, le tout en mouvement doit être assez exceptionnel.



Dieu que l'attente va être longue...