Un romance scam est une arnaque où un étranger prétend avoir une attirance, des sentiments amoureux et gagne ainsi l'affection de sa victime (Wikipédia). Ce type d'arnaque provient de l'Afrique de l'Ouest : Nigeria, Ghana, Sierra Léone
Le romance scam repose sur la création de liens affectifs forts qui sortent de toute logique habituelle et font appel à des émotions intenses. Ces émotions sont suscitées en ayant recours à des photos attractives, des profils de rêve sur des sites de rencontre, des lettres flatteuses etc.
La manipulation psychologique est telle que la victime perd tout discernement et libre arbitre.
La stratégie consiste principalement à obtenir de la victime qu'elle tombe amoureuse et ait envie d'être avec l'arnaqueur. La promesse d'un mariage est courante.
FONCTIONNEMENT DE L’ESCROQUERIE
Les scammers se trouvent principalement sur les sites de rencontre. Ils créent de faux profiles autant masculins que féminins, utilisant des photos usurpées sur des sites de mannequins ou provenant de victimes déjà escroquées.(Wikipédia)
Dès qu’ils ont ferré une potentielle victime, ils abandonnent le site de rencontre et entrainent leur proie vers un tchat (hotmail msn ou yahoo messanger), l’éloignant ainsi du site de rencontre et d’internet en général.
Le scammer s’invente une vie, professionnellement très réussie, voyageant beaucoup à travers le monde et tout spécialement en Afrique de l’Ouest.
Le scammer tente alors de séduire la victime avec assiduité. Il se montre intéressé par la vie de sa victime, ses difficultés, sa vie passée. Il se présente comme un cérébral citant textes, poèmes ou citation trouvés sur Internet. Ils se présentent commue quelqu’un d’attentionné s’inquiétant pour sa proie. Il est rapidement amoureux et à la recherche de l’âme sœur qui, il en sur, ne peut être que la victime qu’il a choisi.
Ils sont très forts. Avec les informations fournies par la victime, ils s’évertuent à faire croire à la victime que eux seul peuvent lui apporter tout ce à quoi elle/il rêve et ils transforment ce rêve en réalité possible et évidente.
Ils emploient les mots que tout être en manque d’affection aime entendre. Il courtise habillement, ils charment. La victime en perd tout sens critique et tout discernement.
Une fois qu’ils sentent la victime en confiance et qu’elle a exprimé le souhait de rencontrer son amoureux et de tout faire pour le rencontrer, l’escroquerie commence.
C’est alors que les scammers vont inventer tout un arsenal de difficultés financières. Ils se sont fait voler leurs cartes bancaires, ils n’ont plus d’argent et/ou n’arrivent pas à se faire payer.
Ils demandent à la victime d’encaisser un chèque pour eux et de leur renvoyer la somme en espèces par le système Western Union ou Monegram
Ils sont dans un hôtel mais ne peuvent plus payer la facture et le gérant garde ses papiers en contre partie.
Ils sont désespérés du contretemps occasionné et de devoir reporter la date de la rencontre avec la victime.
Ils ont été attaqués et sont à l'hôpital et ont besoin de vous pour payer leur facture d'hôpital car ils sont tenu en otage jusqu'à ce qu'elle soit payée.
Si la victime a encaissé un chèque, la plupart du temps faux, la banque ne va tarder à l’informer, en général 3 semaines après avoir passer le chèque au crédit du compte mais trop tard la victime a vu le chèque passé au crédit de son compte et à renvoyer l’argent l’escroc. La banque va alors redébiter le montant du chèque et si la victime ne peut pas rembourser le découvert ainsi occasionné, de sérieux problèmes vont se profiler, pouvant aller jusqu’à l’assignation en justice sans omettre que la justice dans certains cas pourra donner raison à la banque et considérer la victime comme complice de l’escroc.
Si la victime a envoyé de l’argent pour aider son amoureux à se sortir de ses difficultés, elle ne va plus jamais entendre parler de son futur mari. Il disparaîtra….A moins qu’il ne sente le terrain vraiment favorable et continuera à inventer de sordides histoires pour obtenir de l’argent.
Toujours à cause de leurs difficultés financières passagères, les scammers peuvent demander à la victime de leur avancer l’argent pour le visa et le billet d’avion. La pauvre victime attendra en vain son amoureux à l’aéroport…et il lui faudra un certain pour s’apercevoir qu’elle sest fait escroquer
Ils demandent tous les renseignements personnels, adresses, n° de téléphone etc. Ils sont capables d’envoyer des fleurs ou des cadeaux futiles juste pour contrôler que l’adresse est correcte. Quant aux n° de téléphone donnés, ils vont servir à l’escroc à manipuler la victime à l’appeler à toute heure, avec toujours les mêmes paroles rassurantes, aimantes et pressantes.
Ils peuvent aussi demander les coordonnées bancaires de la victime prétextant que c’est pour le remboursement de l’argent avancé.
Des « jeunes femmes »souvent originaires d'Europe de l'Est opèrent de la même façon.