Le Subutex, en fait de la buprénorphine, est l'une des alternatives aux traitements de la douleur lorsque les antalgiques sont inefficaces. Le Subutex est un substitut de synthèse aux opiacés comme l'héroïne. Il supprime tout ou partie des symptômes qui sont liés au sevrage de l'héroïne avec pour avantage de n'avoir pas d'effet psychotrope. Le traitement au Subutex permet aussi au toxicomane de rompre les relations qu'il a avec le milieu de la drogue en remplaçant l'héroïne par le substitut pour ensuite diminuer progressivement les doses sous surveillance médicale jusqu'à l'arrêt total. Cette diminution progressive du Subutex n'est d'ailleurs pas une fin en soi pour les médecins, et elle n'est même ni forcément souhaitable pour le toxicomane. En effet, pour certaines personnes, la substitution sera d'une durée indéfinie , voire parfois à vie . Les limites du traitement au Subutex se rencontrent principalement dans les cas de longues addictions avec injections : dans ce cas, le toxicomane est aussi plus ou moins dépendant de la façon dont il s'administre la drogue, or le Subutex n'est pas injectable...On utilise alors la méthadone, médicament qui permet rarement un arrêt définitif mais qui évite au moins les risques sanitaires liés à la consommation d'un produit illicite. Le problème du Subutex réside en l'usage détourné qui en est fait, c'est-à-dire un usage en dehors de tout programme de substitution dans un cadre thérapeutique. Le Subutex est en France l'opiacé le plus consommé par les toxicomanes et depuis 2001, on note l'apparition inquiétante de toute une population de primo-consommateurs de Subutex, c'est à dire d'usagers qui consomment du Subutex sans avoir consommé d'autres opiacés avant, avec pour conséquence gravissime que ces sujets sont ceux qui passeront souvent à la prise d'héroïne par la suite... On retrouve parmi ces primo -consommateurs de nombreux jeunes spécialement précarisés, souvent en situation d'errance, et de nombreuses personnes venues des pays de l'Est. L'obtention du Subutex pour un usage détourné se fait souvent directement par prescription, ou par le marché noir. On l'absorbe alors à 80% par voie orale ou par injection, et à 20% par inhalation. Contre ce phénomène d'usage détourné, certains veulent proposer le classement du Subutex dans la liste des stupéfiant : pour autant, cette proposition sera probablement vivement contestée par les partisans de la réduction des risques, tant le Subutex permet actuellement de soigner une part non négligeable de toxicomanes.

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