A Athènes, tout près de l'Acropole, existe un quartier où les rues portent les noms d'illustres hommes de l'Antiquité : Sophocle, Euripide, Ménandre, Socrate… Ce quartier, où se concentrent des populations d'origine étrangère, est également l'un des points névralgiques du trafic et de la consommation d'héroïne (venue d'Afghanistan et d'Albanie). Et ce depuis que le précédent haut-lieu de la marginalité -la place Omonia- a été « nettoyé » en vue des Jeux olympiques, en 2004.

Parmi les quelque 250 habitués de l'endroit, on compte des Grecs, mais aussi des Albanais, des Roumains, des Kurdes (d'Iran et de Turquie), des Polonais, des Ukrainiens, des Russes, des Bulgares, des Iraniens, des Irakiens, des Afghans… La grande majorité sont des hommes.

Ils sont, pour la plupart, sans réel domicile, si ce n'est un immeuble à l'abandon, et sans travail. Leurs revenus proviennent essentiellement d'une microéconomie basée sur l'héroïne (revente de seringues, rabattage de clients pour un dealer, injections payantes), ou encore du vol ou de la prostitution.

L'activité de la police se résume à d'incessantes rondes, afin de tenter de les disperser. Ce qui n'empêche en rien les toxicomanes de revenir ici, où les attendent l'héroïne et l'agacement des riverains. Ils n'ont nulle part ailleurs où aller : en Grèce, le principal programme de désintoxication requiert six années d'attente.

Voici le quotidien de certains d'entre eux :