Selon Séb, j'ai assez d'expérience dans le domaine de la fantasy pour lire ce qu'il considère comme le must de ce genre littéraire: Le compagnie noire de Glen Cook. Voici ce que j'ai trouvé à propos de ces ouvrages sur le net.

La compagnie noire est une troupe de mercenaires créée, lorsque Toubib tient les Annales, depuis environ quatre cents ans. Elle vaque de part le monde depuis sa création, en se vendant aux plus offrants, restant parfois dans une contrée durant trente années, ou très peu de temps. Elle ne recrute que lorsqu'une personne se propose pour rentrer dans la confrérie, mais à seule condition d'avoir rompu avec son passé, ses drames personnels etc. La Compagnie agit souvent comme un refuge (comme l'avoue Toubib dans ses annales). Dans le cycle des Livres du Nord (voir ci-dessous), ils sont engagés par méprise au service de La Dame, femme du Dominateur, puissante magicienne souhaitant asservir l'ensemble des terres du nord et maintenir son empire en un seul morceau. La Compagnie, recrutée par Volesprit, doit se battre contre les rebelles, une force d'hommes libres qui résiste à "La Dame". Le lecteur les suit donc, dans les Livres du Nord, dans une folle aventure sur des milliers de kilomètres durant laquelle ils endureront de graves troubles et de grandes périodes de difficulté.

Dans un premier temps, les romans se présentent comme des journaux quotidiens tenus par l'un des membres de la Compagnie, appelé l'annaliste, qui écrit à la première personne, et globalement au passé composé. Ils reproduisent les "défauts" d'un journal de bord : certains événements de moindre importance sont relatés en détails, alors que certaines "grosses" batailles se déroulent hors-champ, comme si l'annaliste de la Compagnie n'avait pas eu le temps de les relater. Les annales servent de souvenir de la Compagnie à travers les âges, et sont leur bien le plus précieux.

Le fait est que l'histoire racontée par l'annaliste de la Compagnie nous place souvent du côté des "méchants", qui perpètrent des massacres, écrasent leurs ennemis (ils sont la crème des soldats, les favoris de "La Dame". Ils ne sont toutefois pas dépourvus de moralité; l'on peut assister assez fréquemment à des prises de conscience de l'annaliste entre autres, ou bien à des discussions avec ses plus proches amis, qui se demandent souvent pourquoi ils font tout cela et à quoi cela leur sert. L'auteur flirte à la limite du bien et du mal, mais se démarque nettement de la Fantasy "classique".

Dans cet univers, on ne trouve pas les créatures fantastiques "classiques "(elfes, nains, etc), comme c'est souvent le cas dans les œuvres plus traditionnelles. La magie occupe en revanche une très grande place, non seulement dûe à la présence de sorciers dans les rangs de la Compagnie, mais également dûe à un nombre important de grands sorcier qui détiennent souvent un pouvoir énorme, chez leurs alliés comme chez leurs ennemis (les Dix Asservis, les généraux adverses etc.). L'ambiance reste toutefois, à part de grands passages de sorcellerie, guerrière et belliqueuse (mais pas dépourvue de finesse et de messages à saisir).

Dans cette ambiance sombre, la vie des Héros n'a pas une grande valeur, bien que des liens soient étroitement tissés (les membres sont "tous frères"). Les personnages principaux ne sont pas beaucoup plus épargnés que les autres (toutefois, une des hantises de l'annaliste est d'oublier un décédé, qui vaudrait pour ce dernier un oubli total), et la Compagnie est en constante évolution: suite à leur engagement dans les rangs de la Dame, ils vont connaître une grande décroissance, et presque l'extinction à certains moments: on assite à un véritable combat pour la survie. Les différents cycles se déroulant sur de nombreuses années, l'annaliste change de temps en temps mais le style de l'auteur reste sensiblement le même.

Ces éléments font de cette série une œuvre originale dans un domaine habituellement très balisé.