lorsqu'en 1997 j'ai abordé la question de l'accueil du TGV en insistant sur la nécessité qu'il se fasse à la gare centrale de Nîmes, j'ai soulevé beaucoup de doutes,d'incompréhensions,sinon de sarcasmes et d'oppositions. Mais le maire ainsi que l'Adjoint à l'urbanisme de l'époque me suivirent.
   le TGV en centre ville faisait de Nîmes la porte du Languedoc pour le train à grande vitesse,mais nous obligeait à repenser le coeur de ville, à le transformer en coeur d'agglomération.
   Il nous fallait réfléchir à la rénovation de la gare,en faire un pôle structurant entre le centre historique et la ville active,mettre en place un développement harmonieux et planifié,mettre nîmes dans la dynamique régionale et européenne,créer un pôle de déplacement,restructurer le quartier,assurer une transparence assurant le développement de la diagonale verte,en finir avec la ville coupée en 2 par le viaduc,....que d'ambitions affichées pour une ville surendettée et surfiscalisée! Mais il était déjà certain que le contournement de la ville ne se ferait pas avant 2012/2015, permettant d'amortir largement les investissements publics
   Nous avons délégué à des cabinets d'architectes et des sociétés d'études la réflexion sur nos idées,groupe conduit par l'excellent jean-pierre DUVAL,architecte reconnu.
   Tout s'enchaina vite au regard de l'importance du projet sous la houlette de la Ville et de l'Etat et le travail de la société d'économie mixte SENIM: Mai 1998 la ville adopte le projet,Septembre 1999 les travaux débutent,Février 2000 les outils financiers sont là,Juin 2001 la Gare,la voierie dont la plate forme multimodale (trains TGV et régionaux,bus, voitures,piétons,vélos), un parking souterrain de 800 places (permettant de désengorger le centre ville) sont prêts. Entre temps le chantier du triangle de la gare avait débuté et le concours d'architectes-paysagers pour le projet AEF lancé. Et ce malgré l'opposition farouche de l'opposition partisane de l'époque,les réticences de riverains et l'inertie de quelques administrations malgré l'engagement sans faille du Préfet.
   Vous comprenez que la visite,ce 8 Novembre,du directeur de lignes TGV Méditerranée me fait plaisir: hausse et régularité du nombre de TGV à destination de Paris et de Lyon (de 50 à l'origine à plus de 200) en liaison avec les trains régionaux, desserte directe de Nantes, du sud de la région parsienne (Massy), sans compter la quinzaine de desserte qui vont aller en s'améliorant vers Marne-la-Vallée, l'aéroport de Roissy, Lille (avec une liaison pour londres), Bruxelles, aix, marseille,...
   Victoire pour Nîmes, dans son développement économique et touristique, pour les familles qui gràce à ce projet global vont utiliser un transport doux,confortable,sur, respectueux de l'environnement (transports en commun, vélo,piétonniers).
   Et les beaux esprits se moquaient lorsque je parlais de Nîmes, porte du Languedoc, clé de voute de la Méditerranée! Je suis simplement heureux d'avoir su convaincre, posé les premières pierres, bouclé des projets audacieux au point que l'opposition d'hier a poursuivi ce projet là ou les travaux étaient en cours ou les dossiers bouclés. Encore quelques années et le Triangle de la Gare achevé, le projet AEF bouclé, le transport en commun en site propre réellement formaté, quelques autres travaux parachevés et Nîmes aura construit un véritable coeur d'agglomération à la hauteur de son ambition régionale et européenne.