Ayant entamé les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations avec une nette victoire face au Malawi (2-0), le Onze national devra se rendre le 24 mars 2007 pour affronter le Zimbabwe pour le compte de ces mêmes éliminatoires de la CAN-2008 dont les phases finales auront lieu au Ghana.

Afin de se préparer dans les meilleures conditions, loin de tout tracas, les Lions de l'Atlas effectueront une concentration d'une semaine en Suisse à partir du 2 octobre prochain. Le sélectionneur national fera appel à 26 joueurs, dont certains seront convoqués pour la première fois.

Jusqu'à présent aucun sparring-partner n'a été désigné pour donner la réplique au la sélection nationale durant cette concentration.

Ils n’étaient en tout et pour tout que quatre mille spectateurs pour ce Maroc-Malawi, une assistance plutôt décevante pour un match de l’équipe nationale qui faisait sa rentrée officielle et entamait un nouveau cycle avec une équipe somme toute très prometteuse. Il est vrai que la canicule qui sévit est difficile et bravo aux supporters de la tribune découverte que l’ont bravée de façon stoïque.

Toujours à propos du public, il fut dans l’ensemble plein de ferveur. Par contre, on ne félicitera pas une frange qui n’a rien trouvé de mieux que d’insulter grossièrement Alloudi qui s’échauffait. Ceux-là ne méritent pas qu’on parle d’eux !

Codjia Bonaventure dirigea dans l’ensemble bien ce match bien que conciliant parfois avec les manœuvres dilatoires du Malawi qui fit tout pour couper le rythme et gagner du temps.

La clique qui exécuta les hymnes nationaux et anima l’ambiance le fit de manière admirable. La musique qui accompagna la rentrée des équipes valait aussi le détour.

En milieu de semaine, Badr Qaddouri se blessa et son forfait s’ajouta à celui de Abdessadeki. Les deux joueurs ne figuraient pas sur la feuille du match.

Ce Maroc-Malawi était le 7ème de la série. Le Maroc a gagné 4 fois, deux nuls et une défaite curieusement subie à Rabat, sur le même stade. Zeisse, l’entraîneur allemand du Malawi connaît bien le football africain puisqu’il entraîna, entre autres, au Soudan et au Ghana. Il a aussi bourlingué au Moyen-Orient.

Juste avant le repos, c’est Lembarki qui aurait pu rentrer. Au coup de sifflet de la mi-temps, Fakhir demanda à Boukhari de rester sur la pelouse pour s’échauffer et pour effectuer dès la reprise sa rentrée. Ce coaching s’avéra ô combien payant !

Du reste, l’échauffement de Boukhari fut accompagné par les applaudissements du public. Ce qui a dû faire plaisir au joueur et aussi à Fakhir qui lui, au moins, lui fit confiance. Peut-être parce qu’il ne maîtrise ni l’arabe, ni le français, Boukhari fut un peu aussi « malmené » par H. Michel, Coelho, Zaki qui ceux, lui marchandèrent leur confiance.

Dans la moralité de cette histoire, on appréciera l’œil avisé du technicien qu’est Fakhir qui ne tint pas rigueur à Boukhari, le reconvoqua et le relança pour une belle rentrée. Une rentrée efficace et qui bonifia toute l’équipe.

Du reste, Fakhir le souligna dans la conférence de presse en déclarant que « la rentrée de Boukhari fut un vrai plus ! ».

Pourquoi ne l’a-t-il fait débuter ? Fakhir affirma qu’il aurait souffert encore plus que les autres de la chaleur à laquelle, il n’est pas du tout habitué.

Y a-t-il une énigme Skitioui ? C’est un joueur de talent qui a largement fait ses preuves dans les clubs où il est passé mais en équipe nationale, il tarde à s’imposer. Face au Malawi, il joua un ton au dessous, encore une fois même s’il travailla beaucoup pour l’équipe.

Boussoufa qui effectuait ses vrais débuts officiels fit entrevoir de très belles possibilités qui peuvent apporter beaucoup plus à l’équipe nationale. Sa deuxième mi-temps fut superbe d’aisance.

Ils étaient plutôt rares, les spectateurs et le plus privilégie était... Jarmouni qui eut peu d’arrêts à effectuer.

Le quarter défensif, Regragui, Mahdoufi, Benaskar et Talal fut vigilant et fit assurer une bonne relance de ce monologue Maroc-Malawi, à sens unique.

Dans leur rôle d’essuie-glace, Aaboub et Safri firent de l’excellente besogne.

Kissi qui remplaça Aâboub négocia une dizaine de ballons. Huit fois sur dix ,il fit une passe en retrait à un coéquipier !

Rayon organisation, ce fut bon et bon enfant ! Les journalistes furent gâtés pour mener à bien leur mission.

Les sélections nord-africaines ont réussi samedi leur entrée dans les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nation de football 2008, prévue au Ghana.

Le Maroc, qui évolue dans le groupe 12, a battu, à Rabat, le Malawi par 2 buts à 0, signés Marouane Chamakh (53è) et Mbarek Boussoufa (76è), tandis que l'autre pays maghrébin en lice, la Mauritanie (groupe 2), a écrasé le Botswana par 4 buts à 0, à Nouakchott.
Les buts des Mauritaniens ont été inscrits par Saidou M'Bodjá (2è), Karamoko Moussaá(10è et 23è) et Yohan Langlet (32è).

Dans le même groupe, l'Egypte, tenante du titre, a battu le Burundi par 4 buts à 1, à Alexandrie. Zidan (6è), Rabou (30è), Aboutraika (40è) et Hassan (52è sur penalty) ont inscrit pour l'Egypte. Le Burundi a sauvé l'honneur par Suleimani (79è sur penalty). Les trois autres équipes nord-africaines, la Tunisie (Groupe 4), l'Algérie (Groupe 8) et la Libye (Groupe 10), ont joué en déplacement hier respectivement chez l'Ile Maurice, la Guinée et l'Ethiopie.

Dans les autres matches de samedi, le Nigeria (Groupe 3) a battu, à Abuja, le Niger par 2 buts à 0, l'œuvre de Aiyegbeni (27è) et Obodo (53è), alors que l'Ouganda a pris le meilleur sur le Lesotho 3 à 0, à Kampala, grâce à Massa (27è, 40è) et Obua (53è sur penalty).

L'Afrique du Sud et le Congo ont fait match nul (0-0), à Johannesburg (groupe 11), le Gabon a dominé Madagascar (4-0), à Libreville (groupe 1), la Tanzanie a battu le Burkina Faso (2-1), à Dar Es Salaam (groupe 7), alors que l'Erythrée a eu raison du Kenya (2-1), à Nairobi (groupe 6).

Après une Coupe d'Afrique des Nations catastrophique au Caire, où les Lions de l'Atlas avaient fait piètre figure, quittant la compétition dès le premier tour avec, en prime, un record du genre, à savoir n'avoir inscrit aucun but en trois rencontres disputées, le Onze national renoue avec la compétition officielle, cet après-midi à Rabat, devant le Malawi.

           

 

Auparavant, les hommes de M'hammed Fakhir avaient disputé trois rencontres amicales face respectivement aux USA, à la Colombie et au Togo.

Ces trois matches avaient permis aux joueurs internationaux d'être regroupés plus de quinze jours, ce qui est rarissime du fait que lors des championnats européens, il est toujours difficile de réunir les professionnels durant plus de quatre jours.

 

Néanmoins ces trois rendez-vous avaient soulevé un tollé auprès des observateurs sportifs qui estimaient que la période choisie pour disputer ces matches amicaux n'était pas adéquate, l'ensemble des joueurs sortant à peine de la compétition et pouvant contracter des blessures.

Mais Fakhir avait expliqué que ces rencontres présentaient une excellente occasion pour passer en revue plusieurs joueurs dont notamment des éléments évoluant en championnat national.

 

L'entraîneur national a, par ailleurs, estimé avoir gagné quatre bons joueurs que sont Alloudi, Mahdoufi et Erbati, auxquels est venu s'ajouter M'barek Boussoufa qui a crevé l'écran face au Burkina Faso.

Lors de ces rencontres amicales, Marouane Chemmakh et Youssef Hajji, qui relevaient de blessure, ont pu récupérer et affûter leur condition physique.

Ces deux joueurs, bien qu'encore jeunes, sont donc devenus les vétérans de cette équipe nationale constituée d'un amalgame entre professionnels et amateurs, a estimé M'hammed Fakhir.

 

Un M'hammed Fakhir qui devra, cet après-midi face au Malawi pour le compte de la CAN 2008 au Ghana, remporter une victoire impérative afin d'envisager l'avenir en cette compétition africaine sous les meilleurs auspices.

Mais il faut dire qu'avant la concentration de la Maâmora, le Onze national était en butte à quelques problèmes qui n'ont guère été favorables.

Les déclarations de Abdeslam Ouaddou et de Youssef Kharja, qui ont fustigé la gestion technique du Onze national et mis en doute les capacités de coaching de Fakhir, ont quelque peu perturbé le moral des troupes.

 

Heureusement que le retour d'un autre réfractaire, Boukhari en l'occurrence, a quelque peu rassuré les supporters des Lions de l'Atlas.

Mais pour redonner vraiment une âme à cette équipe nationale, une victoire est impérative cet après-midi à 16 heures face au Malawi.

 

Avec la chaleur torride qui sévit actuellement au Maroc, l'horaire est très mal choisi car, dit-on, l'éclairage du complexe sportif Prince Moulay Abdallah n'est pas opérationnel en ce moment. Mais cela est une autre histoire sur laquelle nous reviendrons.

 

 

La chaleur et le jeu anglo-saxon des athlétiques joueurs du Malawi risquent d'handicaper grandement le rendement du Onze national.

Néanmoins et sur le papier, les Lions de l'Atlas partent avec les faveurs du pronostic tant il est vrai que nos représentants ont, souvent, pris le dessus sur le Malawi.

 

La dernière victoire du Maroc face au Malawi remonte à l'année dernière lorsque les coéquipiers de Youssef Hajji avaient triomphé sur le score de 4 à 1.

Mais comme en football la logique est trop souvent bafouée, le Onze national abordera cette rencontre avec une extrême prudence pour éviter toute mauvaise surprise, toujours probable en ce genre de rencontres.

Mustapha Abou-Ibadallah | LE MATIN