La deuxième journée de la saison 2006-2007 du championnat national de football coïncidera probablement avec le premier jour de Ramadan. Dans un football de plus en plus compétitif, la question de l'impact du jeûne sur le rendement des joueurs est préoccupante.

Entraîneurs, médecins sportifs, dirigeants de clubs et joueurs en particulier sont tous concernés. Certains évoquent la possibilité de programmer une journée tous les 15 jours, mais à aujourd'hui, ni la Fédération royale marocaine de football ni le GNF n'ont confirmé une décision dans ce sens. Une chose est sûre, les matchs du championnat auront lieu en journée comme à l'accoutumée à 14h30 ou 15h.

Avec la chaleur qui enregistrera probablement encore des degrés élevés, les joueurs souffleront le chaud… sans le froid.
Si la pratique du sport dans un esprit de loisir n'a pas d'effet considérable sur la santé pendant le jeûne, celle du football professionnel de haut niveau semble être strictement affectée.

Selon le docteur Arci, médecin du club du Raja de Casablanca, «faire du sport modéré et sans intensité ne pose pas de problème, du moment qu'il soit programmé à l'approche de la rupture du jeûne, autrement il y a risque d'hydratation et d'hypoglycémie… Pour des athlètes de haut niveau, il est déconseillé de faire un effort physique pendant plus de 45 minutes à 1 heure. Il est par contre conseillé de faire du sport 4 à 5 h après la rupture du jeûne.

Il est donc possible de programmer les matches du championnat le soir. Mais le problème qui se pose pour cette alternative est le manque d'éclairage légal conforme aux normes de la Fifa. On est donc obligé de jouer pendant la journée… ». Pour compenser, il serait donc nécessaire de faire en sorte que les entraînements soient légèrement allégés pour laisser aux joueurs une marge de récupération. Le régime alimentaire doit impérativement être riche en vitamines.
Par ailleurs, le jeûne des sportifs professionnels étant une affaire universelle, le problème se pose un peu partout dans le monde, avec le démarrage des championnats plus ou moins ponctué avec le mois de Ramadan. Le principal souci des dirigeants des clubs, en particulier les entraîneurs, est de voir le rendement de leur joueur amoindri.

Si les fédérations de football des pays du Golfe ont tranché en déclarant congé la période de Ramadan, le sujet suscite des remous, particulièrement au sein des championnats européens où de nombreux clubs disposent de joueurs professionnels musulmans.

Les cas de conflits entre certains joueurs musulmans et leurs entraîneurs liés à la pratique du jeûne lors des matches officiels sont courants. En championnat français de première division, on note ceux du Marocain Hicham Abou Sherouane, ex-joueur de Lille - qui a signé son retour au Raja - et de l'Algérien Rafik Saifi de Troyes… Pour le premier, son expérience la saison passée avec le club de Lille a dû être compromise en partie à cause de son choix de pratiquer son culte. L'entraîneur, désapprouvant, l'a écarté pendant toute la période, puis il lui a fallu ensuite galérer pour reprendre sa titularisation… Par contre, Saifi, qui pratique le jeûne pendant tous ses matches, contre le gré de son entraîneur, confirme que le jeûne n'influence aucunement ses capacités physiques.

Influence ou pas ? C'est la question que se pose la Fifa. L'organisme mondial entreprend de mener une étude sur l'effet que peut avoir la pratique du jeûne sur le rendement et la santé en général des joueurs pendant le mois de Ramadan. Le sujet revêt, depuis quelques années, une dimension internationale. Et pour cause, la multiplication des joueurs musulmans en championnats européens, qui comptent des plus importants de la planète, d'une part, et le développement de la compétitivité du football dans le monde, de l'autre.

Ainsi, la Fifa, en tant que garante de ce développement, n'a pas manqué de soulever un sujet aussi important que l'effet de Ramadan sur le rendement des joueurs dans des compétitions de haut niveau.
Les examens et les analyses médicaux cibleront des joueurs tunisiens dans la période du 23 septembre au 19 octobre 2006, période de Ramadan. Les analyses seront envoyées au siège de la Fifa en Suisse pour être étudiées de manière approfondie.

Les mêmes joueurs seront soumis à un test final dans la période du 7 au 9 novembre 2006. La question qui se pose est de savoir si le segment cible de l'étude pratique effectivement le jeûne pendant les matches.
Car c'est de cet élément d'information important que dépendra la plausibilité d'une telle étude scientifique.