"C'est avant tout l'histoire métissée culturellement avec des références à la Bible, aux contes de fées, à l'histoire politique et la mythologie qui explique l'engouement des adultes", estime Isabelle Smadja, enseignante-chercheur agrégée de philosophie à l'université de Nancy et auteur de deux livres sur le phénomène Harry Potter."J.K. Rowling parvient à multiplier les niveaux de lecture avec un thème de l'orphelin résilient, qui grâce à son courage surmonte les épreuves. C'est un thème fédérateur et rassurant, autant pour les enfants que les adultes", ajoute-t-elle.

"LA POTTERMANIA NE SERAIT RIEN SANS INTERNET"

Pour autant, J.K. Rowling n'est pas la seule à avoir réussi à dépasser les clivages générationnels. La trilogie de Philip Pullman, A la croisée des mondes, dont le dernier tome, Le Miroir d'ambre, a remporté en 2002 le prestigieux prix littéraire Whitbread en Grande-Bretagne, fut le premier livre destiné à la jeunesse à être distingué. L'ouvrage pour enfants Le Bizarre Incident du chien pendant la nuit de Mark Haddon a également touché un large public et a été primé en 2003.

Ce qui est en revanche "original" dans le succès d'Harry Potter pour Isabelle Smadja, c'est l'interactivité, la participation active des lecteurs dans le processus de construction de la saga, dont la naissance coïncide avec la démocratisation d'Internet. "La pottermania ne serait rien sans Internet. De nombreuses informations officielles ont été révélées aux fans grâce à Internet, ces informations n'étant pas présentes dans les livres", confirme Quentin Lowagie, webmaster du site non officiel francophone L'Encyclopédie Harry Potter.

À moins d’une semaine de l’Halloween, de nombreux enfants avaient eu une permission spéciale afin de pouvoir veiller un peu plus tard et aucun ne semblait le regretter. Des gargouilles sur des échasses à gauche, des sorcières à droite, sans oublier serpents et autres bestioles, rien n’avait été laissé au hasard. « Nous avions fait un lancement semblable pour Harry Potter et l’Ordre du Phénix, mais avec un peu moins de moyens », affirme Valérie Hamel, directrice du magasin.

File d’attente
Déjà, à 22 heures, une longue file d’attente s’était formée devant l’établissement. Les gargouilles et les personnages de la célèbre série faisaient alors leur apparition au grand plaisir de la foule qui cherchait un moyen pour se réchauffer. L’orientation sexuelle de Dumbledore semble le dernier des soucis des amateurs de la série. « Ça fait juste vendre plus de produits dérivés », lance Aline Jeffrey qui est venue avec son mari, mais aussi avec ses deux fillettes de 5 et 10 ans, Sabrina et Francesca. Celles-ci ont été réveillées par leurs parents afin de pouvoir vivre cette expérience.

Gaëtan Drapeau, de son côté, estime plausible la thèse voulant que le magicien soit gai. « Quand on a lu le dernier roman, on comprend mieux pourquoi l’auteure a fait ces déclarations au cours de la dernière semaine », lance l’homme âgé de 50 ans. Celui-ci, qui a lu la version anglaise lancée en juillet dernier, est un véritable maniaque du monde créé par Rowling. Cape sur le dos, on retrouvera le grand-papa de deux enfants de 9 et 11 ans un peu plus tard, en tête de file, carte de crédit sur le comptoir, attendant que minuit sonne. Allez savoir comment il a réussi à se faufiler au premier rang! Probablement grâce à sa propre baguette magique qui contient métal, graines de serpent, bave de crapaud et qui, selon son propriétaire, peut transformer n’importe qui en à peu près n’importe quoi.

Étienne, 12 ans, était lui aussi accompagné de ses parents. Il a lu tous les romans et a bien hâte de mettre la main sur le tout dernier. « Je suis un peu déçu que ce soit le dernier de la série, mais il y a toujours une fin à un moment donné », philosophe le garçon qui n’hésitera pas à passer toutes les étapes amusantes, mais aussi un peu dégueulasses, une fois rendu à l’intérieur. « Nous avons installé une boîte à sciences. Les jeunes doivent toucher un serpent et d’autres bibittes avant de manger un grillon pour réussir la dernière épreuve », lance la directrice du magasin. « Sans oublier le gâteau que nous avons concocté et qui est accompagné de jell-O aux verres de terre et d’une soupe aux yeux », ajoute-t-elle en riant.

Croisées à quelques minutes du moment fatidique, Claude et Mélina, deux élèves de cinquième secondaire, avoueront qu’elles devraient être couchées à cette heure en raison des examens prévus le lendemain en math et en chimie. « Elles ont étudié très fort avant de venir », lance la maman d’une des deux jeunes filles. Un lancement réussi donc pour les fans d’Harry Potter et pour Mme Rowling qui, malgré une fortune évaluée à 1,1 MM $ US, devrait à nouveau s’en mettre plein les poches.

LONDRES - Un exemplaire du premier tome des aventures du jeune Harry Potter a atteint près de 20.000 livres (29.000 euros), lors d'une vente aux enchères organisée jeudi par la maison Christie's.

Un exemplaire de la première édition d'"Harry Potter à l'école des sorciers" (titre de l'édition française), publiée en 1997 et signée "Joanne Rowling", a été vendu à un acquéreur anonyme pour le montant de 19.700 livres (28.250 euros).

Lors d'une vente aux enchères en mai à Londres, un exemplaire d'"Harry Potter à l'école des sorciers" avec une dédicace personnelle au propriétaire avait trouvé preneur à plus de 27.000 livres (39.000 euros).

L'ouvrage avait été publié par Bloomsbury PLC, avec un tirage initial d'environ 500 exemplaires. Nombre ont été acquis par des bibliothèques, tant et si bien que des exemplaires en bon état sont extrêmement rares.

Le septième et dernier volet des aventures du jeune apprenti sorcier imaginées par J.K. Rowling, "Harry Potter et les reliques de la mort", a été publié en langue anglaise en juillet.

Dans l'Hexagone, l'édition française est sortie dans la nuit de jeudi à vendredi.

Les sept tomes se sont vendus à près de 400 millions d'exemplaires à travers le monde et ont été traduits en 64 langues.