Après des années d'attente fébrile, les millions de fans de Harry Potter ont enfin pu commencer ce samedi à dévorer la version anglaise du 7e tome de la saga. Ce dernier tome met un point final à cette série culte et scelle le sort de son apprenti-sorcier.
"Harry Potter et les Reliques de la mort" ("Harry Potter and the Deathly Hallows"), pavé de plus de 600 pages, est officiellement en vente depuis samedi 00H01 (vendredi 23h01 GMT, 1H00 heure belge) dans le monde entier, y compris en Amérique du Nord et au Mexique où les lecteurs ont toutefois dû patienter quelques heures supplémentaires car l'embargo était à 00h01, heure locale.
En Grande-Bretagne, terre natale de cette saga inventée par la Britannique J.K. Rowling, des centaines de librairies ont ouvert spécialement à minuit pour l'occasion.
A la librairie Waterstone's à Piccadilly (centre de Londres), l'une des plus importantes du pays, plusieurs milliers d'aficionados venus du monde entier, souvent affublés de chapeaux de sorciers ou autres uniformes de l'école de Poudlard, ont accueilli avec des cris de joie et des embrassades l'ouverture des portes à minuit.
Certains avaient patienté pendant des heures, parfois des jours, pour prendre possession du précieux ouvrage.
Pendant ce temps, peu après minuit, J.K. Rowling a lu pendant une vingtaine de minutes le début de son 7e livre --son préféré, a-t-elle révélé sur son site-- à 500 chanceux survoltés qui avaient été tirés au sort en juin, au musée d'Histoire naturelle de Londres.
Cette lecture, retransmise en direct sur internet (www.bloomsbury.com), a été suivie d'une séance de dédicaces ouverte à 1.700 fans qui devait durer plusieurs heures.
Amber de Jager, une Néerlandaise de 19 ans, qui faisait la queue depuis mercredi après-midi devant Waterstones à Picadilly, est ressortie de la librairie avec en main le tout premier exemplaire vendu vendredi soir.
"J'en tremble d'excitation. Ca fait deux ans qu'on attend et je vais être l'une des toutes premières à le lire en toute légalité", s'est-elle réjouie, assurant qu'elle allait lire les "Reliques de la mort" toute la nuit.
Une porte-parole de la chaîne de libraires Waterstones a expliqué que ses quelque 280 magasins au Royaume-Uni avaient ouvert spécialement à minuit. Waterstones espère y vendre trois millions d'exemplaires de "Harry Potter et les reliques de la mort" dans les premières 24 heures.
Le seul site de vente en ligne Amazon a enregistré 2,2 millions de réservations dans le monde pour le dernier Harry Potter, qui pourrait battre de nouveaux records de vente.
A New York, une centaine de personnes attendaient patiemment les 12 coups de minuit devant la libraire Barnes & Noble de Manhattan pour acquérir le 7e volume de la saga.
La région Asie-Pacifique n'a pas non plus échappé à la Pottermania et des festivités étaient prévues tout au long du week-end pour marquer la sortie du livre.
Au Bangladesh, où vendredi était jour de prière pour les musulmans, les bureaux de la douanes sont restés exceptionnellement ouverts pour permettre aux fans de découvrir à temps les dernières aventures de l'apprenti-sorcier, tandis qu'en Thaïlande, l'ambassadeur de Grande-Bretagne avait prévu de se lever tôt pour remettre personnellement le premier exemplaire du livre à Bangkok.
En Australie, un jeune homme de 21 ans n'a pas hésité à risquer sa vie pour tenter de récupérer son bon d'achat emporté par le vent. Il a plongé dans les eaux glaciales d'un lac de Sydney, mais au lieu du précieux reçu, il a juste attrapé une hypothermie et a fini la nuit à l'hôpital.
Le dénouement tant attendu de la saga, pourtant gardé secret par l'éditeur au moyen d'impressionnantes mesures de sécurité, a été largement éventé ces derniers jours, avec des photographies de tout ou partie du livre apparues sur internet et la vente aux Etats-Unis de plusieurs centaines d'ouvrages. Samedi, les premières éditions de plusieurs journaux britanniques se refusaient à divulguer la fin du livre, tout en faisant quelques allusions plus ou moins explicites.
Contrairement à des rumeurs tenaces, la saga au succès planétaire sans précédent --325 millions d'exemplaires vendus dans le monde pour les six précédents ouvrages-- qui a tenu en haleine tout une "génération Potter", se termine sur la victoire de Harry et la mort du mage noir.
