Gaz de France demande au gouvernement d'augmenter les prix du gaz au 1er avril, a confirmé jeudi le PDG de l'entreprise Jean-François Cirelli, sans préciser le montant de la hausse.

"La hausse que GDF demande est bien inférieure à deux chiffres au 1er avril", a simplement dit M. Cirelli sur Europe-1. Interrogé sur un article du "Figaro", qui affirme que GDF a demandé une hausse de 8% le 1er avril et de 8% le 1er juillet, le PDG a assuré que c'est "totalement faux".

Cette hausse "n'est demandée que parce qu'il faut couvrir l'augmentation de nos coûts d'approvisionnement, pas plus", a justifié Jean-François Cirelli. "Le Figaro" écrit que GDF cherche également à compenser les hausses précédentes, qui ont été nettement inférieures aux demandes de GDF.

Interrogé jeudi sur RMC, le ministre de l'Economie Thierry Breton, à qui appartient la décision finale, n'a pas précisé s'il accepterait cette demande, dont il n'a pas précisé le montant. "On va voir", a-t-il dit simplement. "Je vérifierai que les intérêts des consommateurs soient préservés mais aussi l'intérêt de l'entreprise", a-t-il ajouté, avant de donner un "rendez-vous dans quelques jours".

Le ministre a également dit qu'il suivrait "certainement" les recommandations des experts chargés d'étudier le mécanisme qui permet d'ajuster les prix du gaz.

"Au moment où on annonce la privatisation de Gaz de France, on veut en plus imposer aux consommateurs une hausse de cette importance", s'est indigné le patron du PS François Hollande lors d'une conférence de presse. Il a promis que son parti serait offensif lors de l'examen au Parlement de la loi qui permettra à l'Etat de passer sous la barre des 70% dans le capital de GDF.

Le gouvernement avait décidé de ne pas procéder à une augmentation des tarifs de GDF au 1er janvier dernier. Sous la pression, la très forte hausse de 12% intervenue le 1er novembre avait également été réduite par des gestes commerciaux pour les particuliers.

GDF a par ailleurs annoncé jeudi un résultat net de 1,74 milliard d'euros pour 2005, en progression de 29% par rapport à 2004. Ce résultat est nettement supérieur aux prévisions des analystes.