Si vous voulez découvrir une société avancée, tant techniquement qu’au plan social et qui ne ressemble que de très loin à nos sociétés occidentales, il inutile de réserver un billet pour la planète mars ! Visitez le Japon !

Depuis les premiers contacts avec cet archipel lointain, la société japonaise a été pour l’étranger d’une lecture difficile, y compris pour les civilisations du continent asiatique elles-mêmes.

Après la deuxième guerre mondiale, l’Office of War Information des États-Unis d’Amérique a demandé à la sociologue Ruth Benedict d’écrire un rapport sur cette société de façon à la rendre si ce n’est intelligible tout au plus moins obscure.

L’enjeu était important ; il fallait que le Japon cesse à tout jamais d’être une menace militaire. Pour ce faire, comprendre les réactions, les motivations et les schémas mentaux de ce peuple était indispensable. Telle était la vraie raison d’être de ce livre. Voilà pourquoi c’est le département de l’Information militaire qui en a passé commande.

Pourquoi le Japon s’est-il allié à l’Allemagne nazie ? Pourquoi les soldats japonais se battaient-ils jusqu’à la mort ? Pourquoi s’ils étaient fait prisonniers finissaient-ils par collaborer sans réserve avec l’ennemi ? Comment se fait-il que la population civile ait été prête à sacrifier jusqu’au dernier enfant, jusqu’au dernier vieillard pour repousser l’ennemi et qu’une semaine après la capitulation les soldats américains se promenaient seuls dans les rues de Tokyo au milieu des sourires et des saluts amicaux ? Qu’est-ce qui a fait que l’Empereur Hiro-Hito a conservé le pouvoir après-guerre ?

Dans la société civile, quels sont les rapports qui lient un patron à son employé ? Quels sont les liens les plus importants ?

Ces interrogations trouvent leur réponse dans l’âme japonaise, dans ce cheminement qui rend les Nippons si particuliers.

Au Japon, l’ordre est partout. Chacun à sa place, la connaît et doit y rester, chacun a ses devoirs, les connais et dois les accomplir ; même la révolte a ses Lois. La société japonaise est un modèle de perfection et de stabilité… inconcevable et non-exportable.

Là-bas, le groupe prévaut sur l’individu. L’Honneur est primordial, le Devoir détermine chaque pensée, chaque acte. Un Japonais peut-il appréhender ne serais-ce qu’un instant nos notions de liberté, d’égalité et de fraternité ?

Cet « essai » fut un coup de maître ! De l’avis des Japonais eux-même, « Le Chrysanthème et le Sabre » est certainement le livre qui s’approche au plus près de la vérité. Vous y trouverez les clés qui entrebâilleront pour vous la porte d’un ailleurs presque inaccessible. Je vous recommande cet ouvrage.