Concept de la Série

Tous les êtres humains ayant vécu entre deux millions d'années avant notre ère et l'an 2008 se retrouvent ressuscités sur les rives d'un long fleuve dont les rives sont bordées de montagnes infranchissables. Dans cette immense vallée "revivent" plus de 45 milliards d'individus qui n'ont plus la possibilité de mourir ; a chaque nouvelle mort, l'individu reparaît le lendemain, ailleurs sur les rives du fleuve. La nourriture est dispensée à heures fixes par des "distributeurs" appelés "pierres à Graal". Il n'y a plus besoin de travailler pour vivre et la vie semble éternelle.
Pourtant un homme, Richard Burton, c'est éveillé juste avant la "résurrection" générale et a compris qu'il s'agissait d'une expérience menée par de mystérieux individus qu'il appelle les "éthiques", parmi lesquels se trouvent des dissidents opposés au projet.

L'Histoire

Alors que les vieilles peurs commencent à reparaître car il semblerait que plus aucun des "morts" le long des rives du "Fleuve de l'éternité" ne se relève jamais, Jill Gulbirra atteint le pays de "Parolando". Cette féministe australienne, ingénieur et pilote de mongolfière, morte en 1983, a entendu parler du projet "Léviathan" et souhaite en prendre la tête, au vu de son expérience. Ce projet, sous la houlette de l'ingénieur Firebrass, vise à construire une gigantesque mongolfière afin d'atteindre au pôle de la planète la mystérieuse "tour des brumes", lieu de résidence hypothétique des "Éthiques", ces êtres qui ont fait revivre l'humanité dans un but inconnu. C'est de Parolando que Sam Clemens est parti avec son second navire, le "Marc Twain" vers ce même but, non sans avoir auparavant retrouvé le "Rex Grandissimus", volé par Jean sans terre et châtié ce dernier.
Clemens est accompagné de Joe Miller, hommes des premiers âges, qui est à l'origine de la légende la "tour des brumes". Plusieurs années auparavant, il avait fait partie d'une expédition menée par le Pharaon Akhenaton qui l'avait découverte. Miller était mort juste avant d'atteindre ce lieu, ce qui lui avait permis de témoigner car il avait été le seul membre de la troupe à avoir "ressuscité".
Deux dirigeables seront construits à Parolando ; le "Minerve" commandé par un chevalier médiéval , le baron John de Greystoke, et "le "Parseval" qui sera commandé par Jill. Le "Parseval" a pour mission de rallier la "tour des brumes" alors que Greystoke devra seconder le "Mark Twain" dans le repérage et l'attaque du bateau de Jean sans terre. Hélas, Greystoke se révèlera être un traître à la solde de Jean sans terre. Il attaquera le navire de Clemens qui ne sera que faiblement endommagé alors que le "Minerve" sera perdu.
Quant à lui, a bord du petit navire "Hadji II", Richard Burton remonte le Fleuve, accompagné de sa petite amie du moment Alice Hargreaves et de l'extra-terrestre Monat d'acturus. Monat a été tué ainsi que tous ses compagnons en 2008 et c'est son vaisseau en orbite qui a détruit l'humanité en représailles.
Le Hadji II se fait éperonner dans la brume par un radeau géant barré par Metusael, un Babylonien adepte du Dieu Rushhub qui descend le fleuve avec son équipage à la rencontre du soi-disant Paradis de Rushhub. Richard et ses amis sont blessés et perdent leur précieux Graal. Ils parviennent à en voler plusieurs dans les réserves du radeau de Metusael. Les Graals volés sont des "Joker", pouvant être utilisés par n'importe qui, contrairement aux autres qui n'ont qu'un seul et unique propriétaire.
C'est en en offrant un à Oskas, un chef indien, que la troupe gagne le droit et les matériaux nécessaire à la construction d'un nouveau navire qui sera appelé le "Snark".
Pendant la construction, ils apprennent que le "Rex Grandissimus", le bateau à aubes du roi Jean "sans terres", lointain parent d'Alice, approche de leur contrée. Richard forme le projet de s'en emparer. Il entretient des soupçons sur l'infiltration d'espions "Éthiques" le long du Fleuve. Il arrive à la déduction que tous ceux qui affirment avoir trouvé la mort entre 1983 et 2008 seraient des agents des maîtres de ce monde, voire des "Éthiques". L'histoire de l'HUmanité depuis 1983 telle qu'elle serait colportée, serait en fait manipulée... Avec lui se trouvent Kaaz et Besst, nés à l’aube de l’humanité.. Ces « anciens » humains ont la particularité de pouvoir discerner sur le front des « sigles » invisibles pour les autres. Or, certains habitants du monde du fleuve n’en possèdent pas et Burton s’aperçoit que Kaaz a été hypnotisé par Monat pour oublier ce qu’il a vu…
Le dirigeable "Parseval" atteint la "tour des brumes" avec à son bord notamment Jill, Cyrano de Bergerac, Ohara - un sage japonais surnommé "Piscator" - et l'ingénieur Firebrass et Thorn. Ce dernier se révèle être à la solde des éthiques et sabote un hélicoptère ; plusieurs membres de l'équipage dont Firebrass, trouvent la mort dans un accident. Le doute plane sur de nombreux compagnons ; lesquels sont à la solde des "Éthiques" ? Se pourrait-il que certains "Éthiques" soient "bloqués" dans la vallée et obligés d'utiliser les mêmes moyens que les humains pour rentrer chez eux ?
"Piscator" parvient à pénétrer dans la Tour. Ses équipiers sont bloqués par un "mur invisible". Jill Gulbira prend la décision de rallier le "Mark Twain", rebaptisé "Le Bateau Libre" afin de récupérer le laser secrètement fabriqué par Sam Clemens. Ce laser permettrait peut-être d'entamer la paroi de la Tour mais Clemens refuse de s'en défère. Jill se voir contrainte d'attaquer pour lui le "Rex Grandissimus" qui est alors grandement endommagé. Jean sans terre capturé parvient à sauter dans le fleuve, sans que nul ne puisse donc affirmer sa survie ou son trépas.
Alors que le "Parseval" rejoint le "Bateau Libre", Thorn parvient à s'échapper. Une explosion est entendue ; le "Parseval" s'abîme dans le Fleuve alors qu'il venait de repérer dans le ciel un ballon dirigeable !
Dans ce ballon se trouvent notamment Peter Frigate, américain né en 1918 et biographe de Richard Burton, Nur el-Musafir - musulman cordouan du XIIème siècle -, Tom Rider et Martin Farrington. Ces derniers sont des personnalités reconnues et admirées par Frigate mais dont il se refuse à briser l'anonymat... Ce ballon, le "Jules Vernes", est aussi en route vers la "tour des brumes".

Mon Avis

Si on trouve enfin la justification du tome précédent, il n'en demeure pas moins que ce livre compte facilement 200 pages de trop. Trop de personnages, trop de détails inutiles, trop de supputations nuisent à la compréhension de l'histoire. L'action se dilue beaucoup et finit par sembler accessoire... J'aborde le tome 4 avec un a-priori plutôt négatif. Je ne vous recommande pas la lecture de ce livre.