La Maison Corrino ("Dune : House Corrino" - 2001)
HERBERT Brian / ANDERSON Kevin J.
Editions "Pocket"
797 pages
Prix 12€40
Acheté neuf 11€08
Commencé le 18 Mars 2008
Terminé le 26 Mars 2008
Le Cycle "Avant Dune" :
La Maison Atréides
La Maison Harkonnen
La Maison Corrino
L'Histoire
Dans son palais de Castel Caladan, le Duc Leto Atréides se remet difficilement de la mort de son fils Victor. Dame Jessica, sa concubine imposée par les sœurs du Bene Gesserit et sœur elle-même, est enceinte. Contrevenant aux consignes que lui avait données son Ordre, elle a conçu un garçon mais garde pour elle cette information.
Au côté de Leto se tient Rhombur de la maison Vernius. Les Maisons Atréides et Vernius sont des alliés Historiques ; elles ont combattu côte à côte depuis des générations et notamment au cours d'une glorieuse bataille contre des pirates galactiques sur la planète Beakkal où s'élève un mausolée renfermant les restes mortels des héros tombés au combat.
Rhombur et sa sœur ont trouvé refuge auprès du Père de Leto lorsque la planète Ix, berceau des Vernius, a été envahie et asservie par les détestés membres du Bene Tleilax. La Maison Vernius a été déclarée "renégate" par l'Empereur Shaddam Corrino IV. La raison invoquée était la création par les techniciens de Ix de machines intelligentes en contravention avec les règles édictées après le Jihad Butlérien. Ces allégations étaient fausses. Victime d’un accident, Rhombur est à présent plus machine que Homme.
Une Épice artificielle mettrait à la botte de l'Empereur la Guilde des Navigateurs, la C.H.O.M. et les grandes maisons du Landsraad. Autant dire tout l'univers connu.
Le Maître Tleilaxu Ajidica est en passe de réussir cet exploit. Officiellement il a réussi à créer le "Amal" qui est un ersatz acceptable de l'Épice. Mais en secret il a créé un mélange bien plus puissant dont il se réserve l'usage : le "Ajidamal" dont il se gave, ouvrant ses perceptions au maximum. Ajidica est d'une ambition démesurée. Il veut créer sa propre branche du Bene Tleilax et devenir rien de moins que le maître de l'Imperium ! Il compte pour cela sur des milliers de "danseurs-visages", véritables caméléons humains qui remplaceront des personnalités "stratégiques" dans l'Imperium. Il souhaite aussi s'allier les deux légions de Sardaukar présentes sur Ix en les rendant dépendantes à l'Ajidamal.
Cette Épice supérieure est obtenue par une cuve Axolotl spéciale. Elle renferme une Bene Gesserit du nom de Miral Alechem. Les cuves secrètes du Bene Tleilax renferment leurs femelles décérébrées qu'ils asservissent à des machines afin de créer leurs aberrations et horreurs génétiques.
La Bene Gesserit qui "fabrique" le "Ajidamal" était la compagne de C'tair, un noble Ixien dont le frère D'murr est à présent un navigateur, et qui résiste depuis des années à l'oppression Tleilaxu.
Leto et Rhombur ont envoyé secrètement Gurney Halleck et Thufir Hawat pour s'informer de la situation. De retour à Castel Caladan leur rapport décide Leto à préparer une action militaire d'envergure pour reprendre Ix. A cette fin il a besoin de la technologie des "vaisseaux invisibles" utilisés contre les Atrèides par leurs ennemis jurés les Harkonnen. Ces derniers ont perdu cette technologie mais le Bene Gesserit conserve l'épave d'un des ces vaisseaux. Les sœurs veulent rapatrier Jessica à la cour de Shaddam IV pour qu'elle accouche au Palais de Kaitain. Leto prend prétexte de cette exigence pour faire valoir les siennes ; il lui faut le vaisseau. Les sœurs refusent et Jessica rejoint tout de même le palais impérial.
La technologie des vaisseaux invisibles est d'une importance capitale. Les sœurs font venir sur leur planète Wallach IX, sous un faux prétexte, des ingénieurs de la Maison Richèse pour laquelle travaillait Chobyn, l'inventeur du système. Ces ingénieurs ont travaillé avec ce dernier. Une fois sur place elles les soumettent à des interrogatoires poussés mais n'obtiennent aucun renseignement ; les trois hommes ignorent tout des travaux de Chobyn.
Hélas les fonds manquent pour reprendre les travaux sur la technologie d'invisibilité. Calimar se rend alors auprès du Baron Vladimir Harkonnen pour réclamer le paiement d'une vieille dette. En effet, le Baron avait eu recours par l'entremise de la Maison Richèse à un médecin de l'école Suk, Wellington Yueh afin de diagnostiquer le mal qui le ronge. Yueh avait diagnostiqué une infection incurable instillée par une Bene Gesserit. Vladimir Harkonnen refuse depuis lors d'honorer sa dette au prétexte que le médecin ne l'a pas guéri. Calimar menace de révéler au grand jour sa maladie ce qui ne manquerait pas de lui causer grand tort au Landsraad. Devant la somme exorbitante réclamée, le paiement se fera secrètement et... en Épice !
Shaddam Corrino IV prend conscience que certaines maisons du Landsraad ont constitué des stocks illégaux d'Épice. S'il veut les mettre à sa botte et vendre son Épice artificielle il est important que ces stocks disparaissent. Sous le couvert d'une vieille Loi qui n'était plus appliquée il fait un exemple en détruisant plusieurs villes de la planète Zanovar. Il fait ainsi d'une pierre deux coups car il vient de découvrir l'existence de Tyros Reffa, un bâtard de son père Elrood IX qui pourrait peut-être présenter un double danger. Par sa mère, Shando Balut qui a épousé ensuite Dominic Vernius, il est aussi le demi-frère de Rhombur Vernius. L'action contre sa planète, tout en effrayant le Landsraad, lui permettait d'assassiner sans faire de vagues ce demi-frère potentiellement gênant.
Mais Tyros était absent de la planète Zanovar lors de l'attaque des légions Sardaukar et parvient à rallier la planète "Jongleur" où il intègre une troupe de théâtre sous un faux nom. Lors d'une représentation de cette troupe en présence de Shaddam IV, il révèle sa véritable identité et sa filiation avant de tenter de tuer son impérial demi-frère. Dame Jessica bien que choquée n'est pas blessée dans l'attentat.
L'ambassadeur de Ix sur Kaitain, Cammar Pilru, comprend l'intérêt que peut représenter un bâtard des Maisons Corrino et Vernius. Il intrigue afin de rencontrer Tyros Reffa dans sa prison et effectue de nombreux prélèvements biologiques à des fins d'analyses, ainsi qu'un enregistrement vidéo d'un message du prisonnier. Mais cela n'empêche pas l'exécution du condamné..
Les Tleilaxu de leur côté avaient proposé à Leto Atréide de fabriquer un "Ghola" de son fils décédé, Victor. Cette proposition avait pour but de faire main basse sur les données génétiques de la maison Atréide afin de fabriquer un virus spécifique mortel pour cette lignée. Leto refusant, le Bene Tleilax soudoie les dirigeants de la planète Beakkal pour exhumer les corps des Atrèides et des Vernius qui reposent sous le mémorial de la bataille contre les pirates Galactiques. Le pot de vin est payé en "Amal", l'Épice artificielle Tleilaxu.
Leto décide d'agit vite et fort ; il anéantit les scientifiques Tleilaxu en vaporisant le mausolée avec ce qu'il renfermait à l'aide d'un bombardement thermique.
Les grandes maisons du Landsraad qui détestent toutes le Bene Tleilax approuvent cette action.
Venu d'Arrakis Liet Kynes, planétologue impérial fils de Pardo Kynes, se rend auprès de Shaddam Corrino IV pour lui faire part des exactions commises sur Dune par ses administrateurs Harkonnen. Il essuie une fin de non-recevoir et convoque à son retour tous les chefs Fremen de la planète lors d'une assemblée visant à fédérer les hommes du désert pour chasser l'envahisseur. Il est élu "Abu Naib", "père des Naibs", chef de tous les sietchs Fremen de Dune.
Sa première décision est de traiter sans intermédiaire avec la Guilde des Navigateurs afin que ses satellites d'observation restent toujours "aveugles" aux changements survenus sur Dune. Les jardins expérimentaux et les zones de verdure extérieurs ne doivent pas être connus. La Guilde exige un prix en Épice exorbitant ; les Fremen prélèveront ce surcoût sur les réserves illégales des Harkonnen.
Sur Ix le Maître Ajidica passe à la phase suivante de son projet. Il offre de l'Ajidamal aux Sardaukars, en absorbe lui-même des quantités importantes ce qui lui donne des capacités de perception incroyables. Il envoie un de ses "Danseur-Visage" en mission sur "Jonction", la planète de la Guilde des Navigateurs, afin de tester "in situ" les capacités de l'Épice supérieure. Son espion est accompagné par le Comte Fenring, ami intime de l'Empereur et ministre Impérial de l'Épice. A eux deux ils s'arrangent pour remplacer l'Épice classique des cuves des navigateurs de deux vaisseaux par de l'Ajidamal.
Ceci fait le "Danseur-visage" tente de tuer de Comte afin de prendre sa place auprès de Shaddam IV comme le prévoit le plan du Maître Ajidica mais rate son coup. De son côté ce dernier assassine 23 de ses supérieurs et collègues.
Lorsque C'tair le résistant Ixien se trouve confronté à ces cadavres Tleilaxu cachés dans les dépotoirs de la planète, il conclue à tort qu'il n'est pas le seul à résister.
Sur Caladan Rhombur et Gurney ont secrètement embarqué à bord d'un Long-courrier de la Guilde. Le plan d'invasion de la planète Ix est minuté très précisément car aucune liaison radio n'est possible sous peine de se faire repérer.
Le Navigateur de la Guilde rejoint alors sa cuve remplie d'Ajidamal. Ce navigateur était autrefois un humain du nom de D'murr, frère jumeau de C'tair ! Très vite la nouvelle Épice le trouble et réveille en lui ses souvenirs humains ce qui fausse ses jugements : il envoie le vaisseau dans un espace non cartographié ; la mission de Rhombur sur Ix semble compromise.
Rhombur et Gurney parviennent à accéder à la chambre de navigation. Celui qui était D'murr, le fils du Diplomate Pilru leur apprend que le mélange de sa cuve est empoisonné. Afin de remplacer le gaz, les réserves privées des passagers sont collectées, y compris une cargaison de contrebande. D'murr parvient à ramener le vaisseau en orbite autour de "Jonction" mais cet effort lui est fatal. Quant à son collègue dont la cuve était elle aussi chargée d'Épice artificielle sur le deuxième vaisseau, il ira brûler directement dans l'atmosphère de la planète des sœurs du Bene Gesserit, Wallach IX.
La Guilde spatiale garde un temps les passagers pour enquête avant de les renvoyer à leur destination d'origine.
A Kaitain le mentat Harkonnen Piter de Vries prend place au palais Impérial avec rang d'ambassadeur. Sa position lui permet de garder un oeil sur Dame Jessica qui va bientôt accoucher d'un héritier de la Maison ennemie des Atréides. Il en profite pour faire parvenir un message anonyme à Shaddam IV dans lequel il dénonce les soi-disant réserves illégales d'Épice de la Maison Richèse qui ne sont autre que le paiement secret de la dette du baron Vladimir !
La riposte impériale ne se fait pas attendre ; le satellite artificiel dans lequel se concentrait toute la recherche technologique de la Maison jadis rivale de celle d'Ix est vaporisée par l'emploi de bombes atomiques !
Anirul, femme de Shaddam IV et sœur du Bene Gesserit possédant un rang secret au sein de cet Ordre frôle la folie en se plongeant à l'intérieur de son propre esprit dans "l'autre mémoire". Les Révérendes Mères ont le pouvoir de consulter les vies entières de celles qui les ont précédées. Mais il ne s'agit pas là de simples souvenirs ; les personnalités des sœurs sont encore "vivantes" et peuvent ainsi communiquer avec celle qui les transporte.
Ces mystères autour d'Ix, des Tleilaxu et de l'Épice intriguent les sœurs qui ont eu vent d'un projet appelé "Amal". Une des leurs était sur la planète mais n'a plus donné signe de vie depuis longtemps. Cristane, une autre sœur, est envoyée enquêter sur Ix grimée en homme ; elle prend contact avec C'tair et lui apprend que l'amour de sa vie Miral Alechem, était membre du Bene Gesserit. Après plusieurs jours de recherches, elle trouve enfin Miral dans sa cuve et parvient à la tuer. Hélas, elle est capturée et.. la remplace !
Une nuit le Duc Leto Atréides reçoit la visite de sa mère qu'il a exilée dans un couvent après qu'elle eut participé à l'attentat qui a coûté la vie à son père, le Duc Paulus Atréides. Fille de la Maison Richèse, elle vient demander l'assistance médicale des Atréides pour la Maison de son père. Leto accepte en la renvoyant définitivement en exil.
Les préparatifs pour l'assaut contre Ix sont terminés. Leto apprend que l'Empereur a mis le siège autour de la planète Beakkal. En effet, la Guilde des navigateurs a eu un autre membre de son personnel intoxiqué : l'Épice venait d'un paiement normal effectué par le gouvernement de cette planète.
Les Guildiens pensent que l'Épice frelatée est d'origine Harkonnen ; le Baron Vladimir doit "couper" sa production avec des substances qui sont dangereuses dans le but de faire plus de profits. Une action militaire est décidée.
Leto décide de venir en aide à la population de Beakkal en envoyant des vaisseaux pleins de vivres forcer le blocus impérial. C'est le mentat Thufir Hawat qui prend les commandes de la colonne de secours. Il s'agit là d'une opération "communication" de diversion destinée à détourner les regards et surtout les légions de sardaukars de la planète Ix sur laquelle Rhombur et Gurney ont entrepris leur travail de sape en prenant contact avec C'tair et en informant peu à peu la population de l'imminence de la libération !
Le Vicomte Moritani, ennemi des Atréides, se rend auprès de Rabban Harkonnen et l'informe que Caladan est laissée sans protection ; ils décident de s'emparer de la planète avec des vaisseaux non immatriculés. Hélas pour eux Thufir est rentré de Beakkal et grâce à un stratagème leur fait croire que Caladan possède un dispositif de défense conséquent et opérationnel. Les alliés de circonstance font demi-tour sans tirer un coup de feu.
Les forces Atréides ont débarqué sur Ix dont elles se rendent maîtresses. Le Tleilaxu Ajidica meurt des suites de ses absorptions massives d'Ajidamal sous les yeux du Comte Fenring. Les sardaukars drogués à l'Épice artificielle se battent avec une rage et une cruauté incroyable ce qui n'empêche pas la libération de la planète. Rhombur découvre alors les stocks secrets d'Amal Tleilaxu mais le Comte Fenring détruit les laboratoires et toutes les preuves compromettantes. Il se rend ensuite aux Atréides en se prétendant prisonnier des Tleilaxu. C’tair Pilru se sert alors d’un appareil mental qu’il avait confectionné pour contacter son frère, navigateur de la Guilde. Il parvient par son truchement à informer cette dernière dont les vaisseaux arrivent bientôt sur Ix. Hélas, l’effort lui est fatal.
Sur Arrakis Shaddam IV occupe Carthag et fait un audit des comptes Harkonnen dans lesquels il découvre bien des falsifications. Liet Kynes et ses Fremen profitent de l'occasion pour faire sauter un stock d'Épice illégale dans la ville, révélant son existence.. Cela justifierait donc la déchéance de la Maison Harkonnen et permettrait à Shaddam de faire main basse sur la planète. Il pourrait ainsi arrêter la production d'Épice et vendre son Amal...
Leto prend la parole au Landsraad afin d'informer les grandes Maisons de son action militaire visant à restaurer la Maison Vernius sur Ix. Dans le même temps, Jessica accouche au palais de Kaitain. C'est la consternation pour ses sœurs ; contrairement aux ordres reçus et en contradiction avec les plans du Bene Gesserit, l'enfant est un mâle.
Piter de Vries a bien compris les liens qui unissent Jessica au Baron Vladimir. Il sait ainsi que son enfant est à la fois le petit-fils du Baron ainsi que l'héritier des Atréides. Il s'empare du nouveau-né et tue plusieurs sœurs dont Anirul, la femme de l'Empereur !
En l'absence de Shaddam et du chef des forces armées, Leto prend le commandement de la Garde Impériale et donne la chasse au fugitif. C'est la Révérende Mère Mohiam qui le trouve avant lui ; le corps de Piter de Vries est renvoyé discrètement sur Gedi Prime, la planète des Harkonnen, avec les compliments du Bene Gesserit.
L'enfant est rendu à ses parents et son baptême à lieu sur Caladan. Il aura pour nom Paul Oreste Atréides.
Revenu sur Kaitain, l'Empereur s'en sort en prétextant que le projet "Amal" avait été initié par son père alors déjà sénile et que les sardaukars n'étaient sur Ix que comme force du maintien de la paix. Nul n'est dupe au Landsraad mais à la surprise générale, Leto prend la défense de son cousin Shaddam IV en arguant devant les grandes Maisons du fait que l'Imperium a besoin avant tout de stabilité pour éviter la guerre civile. L'Histoire s'écrit donc telle que l'Empereur la décrit. Le Comte Rhombur Vernius est rétabli dans ses droits et la Maison Vernius recouvre son honneur. En privé, la femme de Rhombur lui propose de se servir des prélèvements effectués sur Tyros Reffa, son demi-frère, pour donner un héritier aux Vernius.
Sur Arrakis, une comète vient d'apparaître dans le ciel et un vieux vers, un patriarche, vient mourir devant le sietch de Stilgar et de Kynes, entouré d'une dizaine de vers plus jeunes. Le message est clair pour les Fremen ; un roi meurt pour qu'un autre arrive...
Mon Avis
Magnifique. Je crois qu'il n'y a pas d'autres mots. L'univers de Dune écrit par le fils de Herbert d'après les notes de son père est splendide. La série entière de "Avant Dune" est à ranger dès à présent dans les classiques incontournables ! Lire se livre est impératif !
