Le Silence du Rossignol ("Across the nightingale floor" - 2002)
HEARN Lian
Editions "Folio"
370 pages
Prix 7€40
Acheté d'occasion 3€80
Commencé le 26 Mars 2008
Terminé le 1er Avril 2008
Le Clan des Otori :
Le Silence du Rossignol
Les Neiges de l'exil
La Clarté de la Lune
Le Vol du Héron
Le Fil du destin
L'Histoire
Dans un Japon médiéval imaginaire trois grands clans et leurs alliés luttent pour la suprématie ; les Tohan, les Otori et les Seishuu. Quinze en plus tôt, la bataille de Yaegahara les a vus s'affronter. Grâce à la défection en leur faveur des Nogushi, les Tohan sont sortis victorieux, annexant une grande partie des terres des Otori dont ils scellèrent le sort. L'Héritier légitime, Otori Shigeru, est écarté du pouvoir par Tohan Iida au profit de ses oncles Otori Shoichi et Otori Masahiro, lesquels ont tout intérêt au maintien de la paix pour conserver leurs privilèges.
Le troisième clan, les Seishuu préféra la négociation à la bataille et envoya des otages appartenant à leurs grandes familles.
C’est le cas de Shirakawa Kaede, une jeune fille de 15 ans qui vit depuis l’âge de 7 ans chez les Nogushi. Ces derniers la traitent comme une servante et non comme un hôte de haut rang comme le voudrait le code d’Honneur. Kaede devient une belle jeune fille et lorsqu’un garde tente d’abuser d’elle, elle le blesse. Le Capitaine Araï, seigneur de Kumamoto, fief voisin de la famille de Kaede, était le seul à lui montrer un peu d’affection. Entendant ses cris il vole à son secours et tue lui-même le garde afin que Kaede ne soit pas inquiétée.
Informé de ce détail, Nogushi décide la donner en mariage au Seigneur légitime des Otori, Shigeru. Ainsi, s'il meurt, la responsabilité retombera sur la malédiction sensée peser sur les épaules de Kaede...
Dame Maruyama est chargée d'accompagner la future épouse sur les terres du Seigneur Otori Shigeru. Elle est la seule femme du pays à posséder un fief qui se transmet uniquement de mère en fille. Sa puissance est grande mais elle a été obligée de laisser sa fille en otage auprès de Tohan Iida.
Dans le pays existe une communauté appelée "les invisibles". Ils adorent un Dieu unique qui jugera tous les hommes après leur mort. Ils détestent la violence et la cruauté. Et Tohan Iida les déteste.
Un jour, le village du jeune Tomasu est ravagé par les troupes du Seigneur Tohan Iida alors qu’il se trouve en balade dans les bois. A son retour tout n’est plus que ruine ; il découvre le cadavre de son beau-père dans la rue mais nulle trace de sa mère ni de ses sœurs. Iida le repère et tente de le tuer mais Tomasu parvient à le faire tomber de cheval avant de chercher son salut dans la forêt.
Shigeru prend Tomasu sous sa protection. Ils font route tous deux vers Hagi, la capitale du clan des Otori. Tomasu est sous le choc du massacre des siens et perd l’usage de la parole. Dans leur périple, ils rencontrent dans une auberge Dame Maruyama qui se fait reconnaître de Tomasu comme membre des "invisibles". Cette Dame et Shigeru s’aiment et veulent se marier alors que Tohan Iida a des vues sur elle.
Plusieurs mois se passent ; Takeo se rend compte qu'il a une ouïe impressionnante. Grâce à elle, il entend un assassin grimper le long des remparts et sauve ainsi la vie de Shigeru. L'assassin meurt avant de pouvoir être interrogé mais il est vite identifié. C'est un fameux tueur à gages professionnel.
Takeo a retrouvé à cette occasion l'usage de la parole.
Se présente alors un vieil ami de Shigeru ; Muto Kenji. Il appartient à "la Tribu", un peuple de gens discrets qui ont d'étranges talents dont une ouïe incomparable et la capacité de se dédoubler en créant une image d’eux même. Ils peuvent ainsi faire croire qu'ils sont en un lieu alors qu'ils sont ailleurs. Kenji identifie Takeo comme un membre de "La Tribu", fils d'un assassin hors-pairs et d'une paysanne. Il entreprend de le former afin qu'il développe ses talents spéciaux. Le passé "d'invisible" du jeune homme le laisse dubitatif ; serait-il capable de tuer un homme ? Une hésitation pourrait lui coûter la vie lors d'un combat !
Le seigneur Tohan Iida a fait construire par un habile charpentier un parquet qu'il est impossible de ne pas faire grincer. Faisant un bruit comparable au chant du rossignol chaque fois que quelqu'un marche dessus, il garantit au seigneur de ne jamais être pris par surprise par un assassin quelconque. Shigeru fait construire le même type de plancher dans sa forteresse. Avec un peu d'entraînement Takeo parvient à le traverser sans faire "chanter" une seule de ses lames...
Shigeru contre l'avis de bien des gens de sa maison, veut adopter officiellement Takeo. Ses oncles voient là le moyen de pression idéal pour imposer le mariage de leur neveu avec Shirakawa Kaede. Ce mariage empêchera définitivement les Otori de se lever à nouveau contre les Tohan.
Shigeru accepte le marché.
Dama Maruyama est donc contrainte d'amener auprès de celui qu'elle aime la jeune fille qu'il doit épouser. Si le mariage a bien lieu, les conséquences seront nombreuses. En effet, Shigeru, Maruyama et le Seigneur Araï, s'ils joignent leurs forces, sont en capacité de prendre les Tohan en tenaille et de les mettre à genou. Si les Otori se lient aux alliés des Tohan, cette stratégie n'est plus envisageable.
Kaede fait le chemin accompagné d'une servante, la jeune Shizuka, qui montre de grands talents tant dans les commérages que dans les arts martiaux. Elle entreprend de faire l'éducation de sa maîtresse durant le trajet.
Le convoi nuptial prend la route en direction de Inuyama la capitale des Tohan où doit être célébré le mariage. L'escorte des guerriers Otori est rejointe par des hommes des Tohan et le voyage se poursuit sous les provocations continuelles de la soldatesque. Afin de ne pas éveiller les soupçons, Takeo joue le rôle d'un garçon frêle et lâche, plus intéressé par les arts que par les batailles.
La fête des morts bat son plein ; Shigeru passe se recueillir sur la tombe de son frère qui, en fait, été assassiné. Il s'entretien avec Kenji et Takeo et leur révèle sa volonté de faire assassiner Iida par le jeune homme. Les troupes du Seigneur Araï sont déjà en route et ont remporté d'importantes victoires ! Kenji reste perplexe.
Sur les murs de la cité de Yamagata, quatre condamnés à mort sont enfermés dans des paniers où ils meurent de mort lente. Pris de pitié, Takeo utilise ses talents pour leur apporter une mort rapide, ce qui déplaît fortement à son professeur.
Arrivés à Inuyama, les Otori jouent la comédie et observent les faiblesses de la forteresse et surtout le fameux parquet au chant de Rossignol. Lors de l'audience avec Iida, ce dernier reconnaît parfaitement Takeo mais ne dit rien.
Fin prêt pour assassiner le seigneur du clan ennemi, Takeo fait une dernière reconnaissance des lieux avec Kenji. Mais celui-ci a fomenté un guet-apens. Takeo est fait prisonnier par les membres de son peuple ! Il est détenu par "la tribu" et ne peut donc accomplir sa mission.
Il rencontre son père qui lui annonce qu'il a trop de valeur à leurs yeux pour prendre de tels risques. Il doit oublier les Otori et ses serments. Takeo refuse. Après plusieurs bagarres et tentatives d'évasion, il parvient à faire passer un message à Shigeru. Celui-ci lui répond en disant qu'il n'a jamais douté de lui et qu'il est heureux de le savoir en vie. Il lui offre son sabre.
Le complot a été démasqué ! Shigeru est suspendu par les mains aux murs de la citadelle. Dame Maruyama a tenté de prendre la fuite avec sa fille mais sur le fleuve, leur barque a chaviré et elles se sont noyées. Takeo demande quelques heures de liberté à "la Tribu" avec promesse en retour de leur être fidèle.
Il délivre Shigeru qui est mourant et lui offre une mort digne d'un guerrier en lui tranchant la tête. Il a promis à son père adoptif d'enterrer celle-ci à côté de son frère.
Il entre alors dans la forteresse afin de tuer Iida de ses mains mais il a la surprise de le trouver mort dans la chambre de Kaede. En effet, saoul et grisé par sa victoire totale, il a voulu violer la jeune fille qui s'est défendue !
Takeo prend sa tête et promet de la poser sur la tombe de Shigeru !
Au petit matin, les troupes de Araï sont victorieuses et les anciennes villes Otori se soulèvent tandis que Takeo chevauche vers Yamagata. Il n'a pas conscience que la mort de Iida lui est attribuée et qu'il est à présent une véritable légende.
Le seigneur Araï le rejoint et lui propose d'épouser Kaede qui est l'héritière de Dame Maruyama. Lui-même héritier des Otori, cette union et l'alliance avec Araï donneraient la stabilité et la paix pour tout le pays !
Mais dans le sillage d'Araï, Kenji et le père de Takeo sont venus le chercher pour qu'il tienne sa promesse et les rejoigne en renonçant à tout.
Mon avis
Au début j'étais un peu dubitatif. Encore un fils de prince oublié élevé par des paysans. Mais l'intrigue se construit peu à peu pour devenir vraiment intéressante avec des rebondissements inattendus ! Je vous conseille ce livre.
