Citation du jour
"La science et le temps ont de l'imagination ; les hommes sont des radoteurs."
Sir Arthur C. Clarke, un des pionniers de la littérature de science fiction et l'auteur de "2001, l'Odyssée de l'espace", est mort au Sri Lanka à l'âge de 90 ans.
Son décès a été annoncé mercredi par son secrétaire particulier, Rohan de Silva, qui a précisé que l'écrivain visionnaire né en Grande-Bretagne avait succombé à une "attaque cardio-respiratoire".
En décembre dernier, pour son 90e anniversaire, Clarke avait enregistré un message d'adieu à destination de ses amis, dans lequel il regrettait notamment de n'avoir vu de son vivant la preuve d'une vie extraterrestre.
L'écrivain aura en revanche vu le premier homme sur la Lune, qu'il avait prédit dans les années 1940, s'attirant alors les railleries des spécialistes.
Lorsque Neil Armstrong posa le pied sur le satellite de la Terre, en 1969, les autorités américaines saluèrent l'écrivain, soulignant qu'il leur avait fourni "le moteur intellectuel essentiel qui nous a conduits jusque sur la Lune".
Clarke laisse plus de 80 romans et des centaines de nouvelles et d'essais, dont 2001, l'Odyssée de l'espace, le plus connu, adapté au cinéma par Stanley Kubrick en 1968.
ASCENSEUR SPATIAL
Né le 16 décembre 1917 en Grande-Bretagne, Arthur C. Clarke avait pris part à la Deuxième Guerre mondiale au sein de la Royal Air Force, où il était spécialiste radar.
Après guerre, il fréquente la British Interplanetary Society où il avance notamment l'idée de satellites géostationnaires déployés en orbite pour servir de relais aux moyens de télécommunications.
Cloué sur un fauteuil roulant par les séquelles de la polio, Clarke s'était retiré au Sri Lanka, que ce passionné de plongée avait découvert dans les années 1950.
Pour son 90e anniversaire - lui parlait de sa 90e révolution autour du Soleil -, une cérémonie avait été organisée en décembre dernier par le président sri-lankais Mahinda Rajapaksa.
L'écrivain avait émis trois vœux: avoir la preuve d'une vie extraterrestre, "mais, avait-il ajouté, nous attendons toujours qu'E.T. nous téléphone ou nous fasse signe"; voir l'humanité sortir de sa dépendance du pétrole et se tourner vers des énergies propres - "nous ne pouvons tolérer que le charbon et le pétrole fassent cuire à petit feu notre planète"; assister enfin à la fin de la guerre civile qui a fait 70 000 morts dans son île d'adoption depuis 1983.
Il disait aussi travailler à un "ascenseur spatial", prophétisant que des milliers de personnes se rendraient en orbite dans les cinquante années à venir.
"Les voyages dans l'espace et le tourisme spatial deviendront un jour aussi communs que de prendre l'avion pour se rendre dans les destinations exotiques de notre planète", avait-il dit.
