article paru sur caramail :
20 ans de prison pour un bisou ?
Légiférer c’est bien, appliquer la loi avec une telle rigidité aveugle, ça relève du ridicule et de l’effroyable. Un couple américain de quadragénaires risque 20 ans de prison pour une affaire dérisoire qui tombe sous le coup de violation du Patriot Act, la loi votée après le 11 Septembre pour lutter contre le terrorisme … Motif de l’inculpation : « activité sexuelle excessive ».Le 15 septembre dernier, Carl Persing et Dawn Sewell sont dans un avion de la compagnie Southwest Airlines, sur le vol qui relie Los Angeles (Californie) et Raleigh (Caroline du Nord). Des passagers se sont plaints et se sont trouvés « mal à l’aise » devant les baisers que le couple échangeait, avant que l’homme ne pose son visage sur le « bas ventre » de sa compagne et que celle-ci se mette à sourire…
A la demande de certains passagers, le steward intervient. Il demande à M. Persing de se redresser sur son siège. Ce dernier s’exécute.
Mais quelques minutes plus tard, l’homme repose sa tête sur le ventre de sa compagne. Rebelote : les passagers se plaignent et le steward intervient. Mr.Persing s’énerve, menace le personnel naviguant de « conséquences sérieuses » s’il ne le laisse pas tranquille. C’est à ce moment précis que, selon la loi, Mr.Persing viole le Patriot Act, qui précise que toute menace au personnel d’un avion est strictement interdit et est très sévèrement puni: l’équipage prévient le FBI et le couple est arrêté à l’atterrissage.
Selon William Peregoy, avocat de M. Persing, ce dernier, ne se sentant pas bien, se serait simplement allongé avec la tête sur les genoux de sa compagne. Comme le steward persistait à lui demander de s'asseoir, il lui a rétorqué qu'il se plaindrait à sa direction à l'arrivée.
Toujours est-il que le chef d’inculpation tombe : « obstruction à un membre d'équipage en vol et association de malfaiteurs », ce qui rend le couple passible de vingt années de prison ! Bien évidemment, une loi rédigée dans l’absolu peut -et doit- être adaptée au cas précis. Le juge, qui est un être humain, ne devrait pas aller jusqu’au 20 ans d’incarcération pour un comportement gênant dans un avion !
Les deux passagers ont été placés sous contrôle judiciaire jusqu'à leur procès, prévu le 5 février 2007 au tribunal fédéral de Wilmington (Caroline du Nord). Bref, si vous prenez l’avion aux USA, attachez vos ceintures et tenez vous bien droit…
Texte : Arnaud de Vaubicourt