Sans doute avez-vous déjà entendu la réflexion : “Ça ce n’est pas de la science-fiction, c’est de l’anticipation".

La phrase qui tue par excellence.

Après ça essayez d’expliquer à votre interlocuteur que les deux termes recouvrent le même genre.

Je me souviens encore de gens qui entraient dans la boutique, à la fin des années 70 et même au début des années 80, et qui demandaient “Est-ce que vous avez de l’AS ?". La première fois j’ai regardé la personne avec des yeux ronds. Jusqu’à ce qu’elle précise ” Je cherche des numéros de la collection Fleuve Noir.” Là j’ai compris qu’il s’agissait d’anticipation scientifique.

Bien que Boris Vian, - et sans doute quelques autres -, avait déjà tenté d’introduire le terme science fiction chez nous on s’obstinait au début des années 50 à utiliser les termes anticipation, anticipation scientifique (on à même vu anticipation scientifique romancée), merveilleux scientifiques, romance scientifiques et quelques autres appellations diverses et avariées.

De tous ces termes, bien que le mot science-fiction se soit imposé, le mot anticipation est resté, car c’était également le nom d’une des principales collections françaises, celle du Fleuve Noir.

A travers le temps ces désignations sont devenues de plus en plus floues et il n’est pas rare d’entendre les non amateurs de SF utiliser le mot anticipation pour désigner des oeuvres qu’ils refusent de classer dans la science-fiction. De toute manière, moi Monsieur, je n’aime pas la science-fiction.

Encarta, qui n’est pas à une approximation près, ne précise-t-elle pas : ” … le premier grand auteur de science-fiction (plus exactement de romans d’anticipation) est le Français Jules Verne.

D’autres termes ont tenté de s’imposer sans jamais toucher le grand public : spéculative fiction (proposé une première fois par Robert Heinlein, puis redéfini par Harlan Ellison), fiction conjecturale (surtout utilisé par Pierre Versins)…

Ces dernières années on a vu revenir en avant le terme Imaginaire, qui permet de regrouper fantastique, fantasy et science-fiction, réponse au terme anglais fantasy dans son sens large. Terme qui permet de réunir surtout fantasy et SF, les frères ennemis, sous un même chapeau.

Encarta, l’encyclopédie de Microsoft, tente de définir la SF. Ce n’est pas des plus brillants.

Et la définition donnée par la Wikipédia , dont on notera le paragraphe suivant : Des expressions telles que roman scientifique (scientific romance en anglais) ou roman d’anticipation apparaissaient comme surannées ou maladroites et le genre ne voulait pas se restreindre aux œuvres décrivant les voitures volantes de l’an 2000 ou, de manière plus générale, à ce que serait la vie dans le futur. On a donc préféré leur substituer le terme scientifiction puis science-fiction.

Petit retour sur deux maîtres du merveilleux scientifique : Wells et Rosny aux racines de la Science-Fiction moderne, par Roger Bozzetto.