Ascenseurs à bateaux du canal "historique".
Ascenseur du canal historiqueEntre Mons et Charleroi, nous visitons le canal du centre qui avait pour mission de relier le bassin de la Meuse à celui à celui de l'Escault - soit la France à l'Allemagne- (début des travaux 1888 et fin des travaux 1917). Il comprend six écluses et quatre ascenseurs à bateaux qui permettent de compenser 90 m de dénivellation. Ces ascenseurs, véritables chefs-d'oeuvre d'ingénierie, sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'eau est leur seule force motrice.
Ascenseur de Strépy-Thieu
Après la seconde guerre mondiale, les nouvelles conditions de navigation imposent de moderniser le canal. Un autre cours d'eau est creusé à proximité de l'ancien. Sur le second tracé de 12 km, l'ascenseur de Strépy-Thieu peut acceuillir des péniches modernes, plus longues et d'un tirant d'eau plus élevé que celui des péniches traditionnelles. Il est colossal et permet de franchir à lui seul une dénivellation de 73 m.