L’histoire des primes, qui a fini d’empoisonner l’atmosphère au sein de la Tanière, indispose l’entraîneur des Lions locaux, Joseph Koto, qui pense que ce n’est pas la meilleure manière de préparer une compétition continentale. D’où son appel en direction des autorités pour qu’elles règlent au plus vite cette affaire, de peur qu’elle ne déteigne sur les résultats de l’équipe dans ce Championnat d’Afrique des Nations (Chan). Avec le sélectionneur national, qui a regagné hier soir Abidjan avec ses hommes, nous sommes revenus sur les enseignements de la défaite (0-1) de Tripoli. Un match-test où Koto retient surtout plus la manière que le résultat.

Source : Le Quotidien

Quelle analyse faites-vous de votre dernier match de préparation perdu (0-1) contre la Libye ?

Cela a été un très bon match pour nous. D’abord à cause du niveau de jeu de l’adversaire. Vous savez que l’Equipe de la Libye a joué plusieurs coupes d’Afrique. Dans cette équipe, il n’y a pas pratiquement pas de professionnels. Sinon un seul. C’est la même équipe qui a joué contre l’Equipe A du Sénégal (0-0) la dernière fois. Leur niveau de jeu est donc très élevé. Ils ont également joué contre l’Uruguay et n’ont perdu que par 3 à 2. Pour revenir au match, cela nous a permis de revoir notre équipe surtout. Je dois souligner que nous avons dominé presque tout le match. On s’est crée le plus d’occasions de but. Mais, la maladresse des attaquants nous a porté préjudice, parce que c’est à la fin du match qu’on a pris le but. On peut dire que c’est dû à la fatigue. Les joueurs de la Douane, du Jaraaf et du Casa-Sports, qui ont joué la Coupe d’Afrique des clubs, avec le trajet qu’ils ont pris, sont arrivés très fatigués. Les joueurs du Jaraaf, en plus de la fatigue, ont été éliminés. Toute cette situation ne nous a pas aidés.

Etes-vous satisfait du niveau de jeu de votre équipe ?

Dans l’ensemble, c’était très bien. Les gosses se sont retrouvés. On a vu beaucoup de conservation de balles, de déplacements des joueurs, d’appels dans les espaces. C’est un excellent match-test qui nous a permis de revoir nos joueurs. Au milieu de terrain, on voit que cela se passe bien, avec Tapha Diallo (joueur du Jaraaf). Malgré la fatigue, il s’est surpassé. Ce n’est qu’en fin de match qu’il s’est un peu déchiré. Mais dans l’ensemble, il a réalisé un très bon match. Vito Badiane (Douanes) aussi a fait un excellent match. Malheureusement, il s’est blessé en cour de jeu. Mais, il n’y a rien de grave. Il a reçu un coup sur la cuisse. Ce n’est pas méchant. Il pouvait continuer le match, mais on a préféré le sortir pour le ménager. Mamadou Bâ (gardien de but du Jaraaf) était aussi dans un grand jour, pour avoir sorti des balles chaudes. D’ailleurs, on a même raté une occasion nette dans les dernières minutes. Maintenant, ce qu’on peut juste déplorer, c’est encore une fois l’arbitrage maison. La Libye jouait son dernier match à domicile. Elle voulait s’imposer avant de partir. Le public était nombreux. Donc, l’arbitre a été très léger par moments.

Cette défaite de Tripoli ne risque-t-elle pas d’affecter moralement le groupe ?

Au contraire ! Ils étaient tous con-tents parce qu’ils ont vu le match qu’ils ont fait. Ils ont livré une très bonne partie. Après le match, les gens les ont applaudis. Donc, il n’y a pas de soucis. Au départ, je leur ai expliqué c’était un match important, mais qui nous permettait surtout de se préparer. C’est pour cela que je favorisais plus le jeu que le résultat du match. Même la dernière fois contre le Cap-Vert, j’étais très content. Surtout à la deuxième mi-temps où les gosses ont déployé un grand jeu. Dans l’ensemble, je pense qu’il n’y a pas de problème. Les gosses ont vraiment bien joué. Cela nous a permis de faire beaucoup de changements aussi devant.

A la veille du début de la compétition, peut-on dire que l’équipe est fin prête ?

Aujourd’hui, avec le match que les gosses ont réalisé, s’ils refassent le même match en Côte d’Ivoire, on devrait faire bonne figure. On ne devrait pas se faire de soucis. La défense était bien en place. Maintenant, avec la récupération des quelques jours avant la compétition, l’équipe devrait être encore au mieux. Arrivés à Abidjan (hier dans la soirée) on va essayer de régénérer. Si les gosses récupèrent et digèrent le voyage et les deux derniers matches qu’ils ont joués au niveau de leur club, normalement on peut compter sur eux.

Parlons de l’ambiance du groupe. On sait qu’elle est assez tendue avec l’histoire des primes. Comment gérez-vous cette situation, qui intervient à la veille du démarrage du Chan ?
Je ne veux plus rentrer dans ces histoires de primes. J’avais lu dans la presse que tout allait être réglé avant qu’on ne quitte Dakar. C’est ce que je préférais. Vous avez vu toutes les Coupes d’Afrique auxquelles, l’Equipe nationale est passée à côté, c’est à cause des primes. Pour éviter tout cela, j’étais pour qu’on tire tout cela au clair avant de se rendre en Côte d’Ivoire. Maintenant, comme la compétition n’a toujours pas commencé, j’espère que cela va se faire. Je souhaite vraiment que l’on tire vite au clair cette histoire de primes. En tout cas c’est un appel que je lance aux autorités. Et je pense que nos autorités prendront leur responsabilité et vont faire ce qu’ils doivent faire avant le début de la compétition.

Pensez-vous que vos joueurs ne seront pas psychologiquement atteints s’ils ne reçoivent pas leurs primes ?

Vous savez, au Sénégal dès que les gens commencent à parler de problèmes de primes et d’argent, les gens s’offusquent. Très souvent, quand les entraîneurs défendent leurs joueurs dans ce sens, des gens pensent que ce sont les entraîneurs qui poussent les joueurs. De toute façon, pour cette fois-ci, avec l’expérience qu’on a eue, on a discuté avec nos dirigeants et on leur a dit vraiment ce qu’il fallait faire. Maintenant, c’est à eux de s’assumer. Chacun a un rôle à jouer. Les joueurs jouent, nous on les entraîne, les dirigeants les encadrent en les mettant dans les meilleures conditions et à l’abri de tout problème. Mais là, jusqu’à présent, rien a été fait. Et malheureusement, les joueurs en parlent tout le temps. Dès que tu es avec un joueur, la première des choses qu’il te demande : c’est qu’est ce que les dirigeants ont dit par rapport aux primes ? Mais nous, on les calme toujours, en leur demandant de rester en place. C’est tout ce qu’on peut faire.

Mais psychologiquement, pensez-vous que sans leurs primes, les joueurs seront prêts à faire un bon Chan ?

Dans le football d’aujourd’hui, les joueurs vivent des primes. S’ils reçoivent ce qu’on leur a promis, cela va les doper. Et c’est ce qu’il faut faire. Il n’y a rien à attendre. Partout dans le monde. Même au Brésil, en France, les joueurs réclament leurs primes. Aujourd’hui, il ne faut pas s’offusquer quand on parle de problème de primes. Et ce sont des problèmes qui doivent se régler avant la compétition, pour que tout soit clair et que le climat ne soit pas déteint par ce problème.

Pensez-vous que vos joueurs peuvent aller jusqu’à refuser de disputer la compétition s’ils ne reçoivent pas leurs primes ?

Ah non ! Ce serait la plus mauvaise chose, la plus mauvaise image du Sénégal qu’on peut donner à l’Afrique et au monde. Si on parle du problème, c’est pour éviter qu’on en arrive là. Maintenant, lorsque ce genre de problème arrive, personne n’y peut rien. Les joueurs quand ils se voient, c’est en dehors des entraîneurs. Tu n’y peux rien. Tu te réveilles le matin et les gosses te disent : «Voilà coach, on a décidé de faire telle chose.» A partir de là, tu ne peux que constater les dégâts. Tu peux essayer de leur parler. Mais, vous savez, c’est difficile d’être entraîneur. Parfois, les gens mettent les joueurs dos au mur. A force de les défendre, les gosses pensent que les entraîneurs sont complices des situations. Ils ne savent pas que nous vivons la même chose. On n’est pas rémunéré. On n’a rien du tout. Pourtant, on est là. On travaille parce qu’on est des patriotes. Tout ce qu’on fait, on le fait pour notre Nation. En dehors de cela, nous avons des familles comme les gosses. C’est cela leur boulot. Ce n’est pas quelque chose de trop de les récompenser. Mais, je tiens à dire que je ne suis pas d’accord pour la grève, ou pour toute sorte de boycott.

A moins de 3 jours du Chan, le reste du travail sera axé sur quoi ?

Juste après le match contre la Libye, on a fait un petit galop d’entraînement pour régénérer les gosses. Vendredi et samedi, à Abidjan ce sera une séance de travail. Dimanche, on joue. La préparation, c’est avant. Quand on arrive à la compétition, il n’y a presque plus de préparation. Après chaque match, le lendemain, c’est récupération, le surlendemain, on joue. Il faut miser sur la fraîcheur des joueurs pour essayer de faire des combinaisons et mettre la meilleure Equipe du Sénégal possible.

Comment appréhendez-vous le premier match contre la Tanzanie ?

C’est un match que nous préparons sérieusement parce que c’est un match psychologique. Dans ce genre de compétition avec une poule de quatre où deux équipes doivent se qualifier, le premier match est toujours important. Il ne faut surtout pas le perdre. Je dirais même qu’il faut le gagner pour être en sécurité et pouvoir faire des calculs plus tard. C’est un match très important pour nous, que nous prenons très au sérieux. C’est un match qui va nous permettre de nous positionner vraiment dans cette compétition.

Et l’objectif, c’est quoi ?

Dans un premier temps, il faut faire partie des deux équipes qui doivent se qualifier dans notre poule et aller en deuxième tour. A partir de là, tout est ouvert.