le français est un lointain descendant du latin populaire ; c'est un fait entendu

mais en quoi peut-il être utile de replonger aux sources de sa langue maternelle ?

1. le latin a donné quelque 800 doublets en français ; penser à partir du latin, c'est penser à 2 mots au lieu d'1, à fragile mais aussi à frêle, etc. ; bref, c'est enrichir son vocabulaire ; faut-il souligner l'intérêt de mieux comprendre et s'exprimer mieux ?

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2. des mots français, qui peuvent sembler savants voire incompréhensibles, sont limpides pour des latinistes (amours ancillaires ; procrastination)

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3. la connaissance de la syntaxe latine permet de consolider les bases en grammaire (ce n'est pas un luxe !) ; combien d'élèves confondent le COI et le CDN ?

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4. de plus, jongler avec des propositions subordonnées donne l'idée d'en faire autant dans la langue de Molière ; l'expression ne peut qu'y gagner, en rédaction notamment

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5. connaître l'étymologie des mots permet d'améliorer l'orthographe ; là où le français sème le doute avec des homophones (sang ou cent ?), le latin lève les ambiguïtés grâce à sa prononciation (sanguis centum) ; on risque moins d'oublier la consonne finale de temps lorsqu'on songe à la forme latine tempus

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6. on découvre aussi l'histoire de notre langue qui réserve bien des surprises : que l'équerre et la caserne aient la même origine n'est pas évident pour tout le monde

il existe un plaisir lié à l'apprentissage des langues, quelles qu'elles soient, un plaisir de la découverte qu'il ne faut pas négliger, même si désormais la langue latine n'est plus qu'un aspect parmi d'autres du « cours de latin »

indépendamment des liens étroits avec le français (abordés dans une autre rubrique), le latin en soi présente un certain nombre de qualités

1. la prononciation du latin veut que corresponde à chaque lettre un son et vice-versa ; peu de langues peuvent se vanter d'une telle facilité

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2. la syntaxe latine est, à juste titre, célèbre pour sa logique, sa rigueur, et sa relative simplicité (la conjugaison latine est un modèle du genre)

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3. découvrir une langue à déclinaison, c'est également découvrir une autre manière de penser la relation au monde

il arrive souvent que les élèves hésitent à choisir le latin, à l'idée qu'ils vont « perdre deux ou trois heures par semaine ».

l'expérience prouve que cette idée est fausse à plus d'un titre

1. les non-latinistes consacrent leur temps libre à ... ne rien faire

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2. les latinistes fréquentent le CDI au moins autant que leurs camarades

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3. les « grands sportifs » de l'établissement sont aussi des latinistes (parmi les meilleurs) ; les activités intellectuelles et physiques sont parfaitement compatibles, en termes d'emploi du temps et de performances (mens sana in corpore sano)

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4. tout latiniste normalement constitué acquiert des méthodes de travail, des facultés de raisonnement et de mémorisation (le tout, inconsciemment) qui lui permettent de compenser le temps passé en cours par un travail personnel plus rapide

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5. le meilleur pour la faim (lol) : les latinistes sont prioritaires à la cantine !