En 1980, Jim Henson décide d’introduire de nouveaux personnages dans son « Muppet Show », des créatures à tailles humaines qui pourront aisément évoluer aux côtés des invités, notamment dans leurs tours de chant.
Dans ce cadre, il engage la danseuse Betsy Baytos, spécialiste du grand écart et de la fente avant. L’histoire ne dit pas s’il a pu apprécier ses talents jusque dans l’intimité, toujours est-il qui lui a créé un personnage sur mesure, un magnifique volatile au plumage rouge flamboyant et jaune canari, répondant au doux nom de… Betsy Bird !!!En réalité, Betsy Bird se décline en deux versions : une marionnette à gaine, manipulée classiquement derrière un comptoir, à laquelle la danseuse se contente de prêter sa voix comme voici :
Et un costume, bien dodu mais conforme à la marionnette, dans lequel Betsy se glisse pour exprimer pleinement son talent. Il va de soit qu’il a été tout spécialement conçu pour ses évolutions, qu’à ce titre il nécessite de nombreux ajustements près du corps, et que la séance d’habillage qui précède le show est d’autant plus fastidieuse…
Malheureusement, Betsy Bird ne fera qu’une apparition aux côtés de James Coburn, Jim Henson trouvant son jeu de jambe mal à propos au sein du « Muppet Show ». Il s’agit là de la version officielle, car dans l’intimité rien ne dit que la danseuse blonde platine n’ai pas refusé une fois de trop de… lever la jambe !!!
