L’accès au Bénin se fera par voie aérienne au départ de Paris (aéroport Charles de Gaulle, compagnie Air France) en destination de Cotonou. Le temps de vol est de 6h20, Cotonou se trouve à 4692 km de Paris. Une fois à Cotonou l’association Aide Solidarité nous prend en charge et assure le déplacement jusqu’au village de Tre situé a 250km au Nord de Cotonou.

Le climat est différent entre la zone sud et la zone nord :

-Au sud : on trouve un climat subéquatorial marqué par une forte humidité de l’air.

Il y a donc 4 saisons au sud du pays. Pour la période qui nous intéresse, c’est à dire le mois d’avril, la saison est sèche avec des températures comprises entre 24 et 30 degrés. A partir de la mi avril, c’est la saison des pluies qui recommence mais, elle ne sont peu abondantes lors des quinze derniers jours d’avril. En revanche, elles sont les plus fortes en juin.

-Au nord : le climat est subtropical, plus chaud et moins pluvieux qu’au sud. Le mois d’avril se situe dans la saison sèche, les températures variant de 21 à 40 degrés.

En résumé, le climat est une alternance de saisons de pluies et de saisons sèches plus ou moins longues avec des températures ne descendant pas au dessous des 15 degrés et pouvant atteindre plus de 40 degrés.

Sur le plan historique, il faut distinguer la république du Bénin et le royaume du Bénin (actuel Niger).

La présence européenne au Bénin remonte a 1556. A Savi il y eu les portugais,  les Danois, les Français, les Allemands, les Hollandais qui négocièrent avec les rois et établirent des comptoirs à Ouidah et Allado. Dès la fin du 17ème siècle, se fut  la traite des esclaves. En 1727, le roi du Danxomé attaqua les royaumes alentours et annexes, tous les territoires jusqu'à la côte ce qui lui permis de commercer directement avec les Européens. C’est à cette époque que le culte Vaudun se propagea dans différents pays (Haïti, Brésil, Cuba) grâce à la traite des esclaves. L’abolition de l’esclavage fut longue à venir et ne se fit définitivement qu' en 1818 pour la France.

Ghézo fut le plus grand roi du royaume d’Abomey, il instaura une justice équitable, signa un traité avec les Français et développa l’agriculture. En 1889, Béhanzin accèda au trône, et se montra hostile envers les Français installés à Cotonou. La guerre éclata donc entre les Français et Béhanzin. Des émissaires furent vite dépêchés sur place pour trouver un accord de paix mais Béhanzin souhaita, en échange un fort tribu et demanda le départ des Français de Ouidah. Face à cela, les Français reprirent la guerre et construirent le Wharf de Cotonou destiné au débarquement des troupes. En 1892, le Colonel Dodds  débarqua avec une armée forte de trois milles hommes. Les batailles se succédèrent jusqu'à la victoire des Français par la prise d’Abomey le 17 novembre 1892. En 1900, Victor Bollet fut nommé gouverneur de la colonie française du Dahomey. En 1904, la colonie fut rattachée à l’AOF (Afrique Occidental Française). Le 4 décembre 1958, la république du Dahomey fut proclamée.

Elle fait toujours partie du territoire d’outre mer Français. Elle n’accèda à l’indépendance que le 1er août 1960. Hubert Maga devint le premier président.

Hubert Maga (premier président) et Apithy (vice président) créèent le partie dahoméen de l’unité (PDU) en 1960. En décembre 1963 l’armée remit le pouvoir à Apithy et Justin Ahomodegbé qui créèrent le partie démocratique dahoméen (PDD). Le 22 novembre 1965, puis le 17 décembre 1967, eurent lieu des coups d’état par de jeunes militaires dirigés par Maurice Kouandité. En 1968, les militaires ont nommé le Dr  Emile Derlin Zinsou à la tête de l’état. Le 10 décembre 1969, il fut renversé par les militaires. Le pays fut repris par Maga, Ahomadégbé et Apithy, qui instaurèrent le conseil présidentiel avec présidence tournante.

 Le 7 mai 1972, Justin Ahomadégbé fut investi d’un mandat éphémère. En 1972 le commandant Mathieu Kérékou pris la tête du nouveau gouvernement. En 1974, il y eut la création des maires et délégués qui remplacèrent les chefs de villages et les prêtres. Le 30 novembre 1974, à Abomey, le gouvernement adopta officiellement la doctrine Marxisme-Léninisme et passa ainsi du coté soviétique. En 1975, un parti unique fut créé, le partie de la révolution populaire béninoise (PRPB) et le Dahomey devint la république populaire du Bénin. En 1977, le conseil national de la révolution adopta la loi fondamentale qui conforta le règne du parti unique, instauration d’un système de candidature unique aux élections. Par conséquent, aux scrutins de 1979 et 1984, l’élection se fera avec plus de 90% des voix. En 1986 débuta une crise économique suite à la corruption et à la mauvaise gestion financière du pays. Il s’en suivra en avril 1989 une grève illimitée. En novembre, Mathieu Kérékou annonça l’organisation d’une conférence nationale réunissant politiciens et représentants de la société civile afin de trouver une solution à la crise. Cette conférence eut lieu du 19 au 28 février 1990 à Cotonou. Il en résulta la décision d’élaborer une nouvelle constitution qui permette de constituer un véritable état de droit et d’autoriser le multipartisme. Afin de remettre le pays au travail, de restaurer l’autorité de l’état, de normaliser la vie publique et de préparer les élections, un gouvernement de transition fut nommé sous la présidence de Mathieu Kérékou. Le 2 décembre 1990 la nouvelle constitution fut adoptée à la suite d’un référendum. En février 1991, 64 députés ont été élu, représentant 21 partis différents. Le 24 mars, les élections présidentielles furent remportées par Nicéphore Soglo avec 67.7% des voix. En 1996, Mathieu Kérékou fut élu à la présidence, et sera réélu en 2001.

Pour les élections de 2006, Mathieu Kérékou devra quitter la présidence car la constitution n’autorise que deux mandats.

Sur le plan institutionnel, le Bénin a ratifié une centaine de conventions et traités internationaux. Il est membre du Conseil de l'Entente, de la C.E.D.E.A.O. (Communauté Economique Des Etats de l'Afrique de l'Ouest) et de l'O.U.A. (Organisation de l'Unité Africaine). Il fait également partie de l'union Economique et Monétaire Ouest-Africaine (U.E.M.O.A.). Le Bénin est membre de l'O.N.U. et de la plupart de ses institutions spécialisées.

En conclusion, la démocratie étant installée depuis une quinzaine d’années et le contexte politique n’est pas perturbé par des débordements de population, nous pouvons affirmer que le bénin est politiquement stable.

Quelques repères économiques :

(Chiffres 2003 sauf mention contraire)

La population du Bénin est actuellement évaluée à 7 millions d’individus. Son taux de fécondité est de 5.6 enfants par femme. La population béninoise est une population très jeune( 48% ont moins de 15 ans). Cotonou est la ville la plus peuplée avec 700 000 habitants dont plus de la moitié de la population vit sur 15% du territoire, c’est à dire au sud du pays car le climat y est plus acceptable et l’économie du pays est principalement portée sur le commerce maritime. La population béninoise a connu un grand brassage ethnique, on ne compte pas moins de 46 ethnies différentes à travers le pays mais de cette multitude, on peut en tirer trois grand groupes :

            -Adja-fon : originaire de la cité de Todo (Togo actuel) la branche des Fons est à l’origine de royaume d’Abomey. Les Fon constituent 28% de la population. Les Adjas-Fons représentent à eux seuls la moitié de la population béninoise. Ils occupent l’est du pays.

            -Yoruba : Ils sont originaires de l’actuel Nigeria et représentent 12 % de la population. Ils occupent le sud est et le centre du pays.

            -Bariba : Originaires de Busa au Nigeria, ils représentent 10% de la population du Bénin. Ils sont situés dans le nord du pays.

            -autres ethnies : les Itammaribé dit Somba représentent 6.9% de la population, ils sont installés dans la chaîne de l’Atakora. A ce groupe est venu se greffer les Yowa, Berba venu du Togo, Gulmaceba venus du Burkina Faso, les Dendi vivent dans le nord ouest, les Mina peuple la région ,du grand Popo et représentent 2.8%.

            -les Peuls : ils sont disséminés dans toute l’Afrique de l’ouest. C’est un peuple nomade, pasteur vraisemblablement originaire du sahara. Au bénin ils se rencontrent surtout dans le nord du pays.

La population béninoise se répartie entre religions traditionnelles (37%), religions révélées (catholique 27% et musulman 22%) et les autres (14%). Les religions traditionnelles influencent fortement la vie sociale et politique du pays. L’islam est arrivée par le nord du pays suite au flux migratoire des peuplades. Le catholicisme quant à lui est arrivé par les colons. Le culte des ancêtres et très présent au Bénin et consiste à effectuer des offrandes aux défunts et ériger des autels à l’intérieur des maisons. Le Bénin est le berceau du Vaudun, culte qui compte dans le monde près de 50 millions d’adeptes. Cette religion se manifeste par des cérémonies et des rituels au cours desquels chants, danses, prières et offrandes sont apportés à des fétiches représentant des divinités. La trans reste l’activité la plus spectaculaire qui traduit la communion entre l’individu et les esprits. Le Bénin compte de nombreux dialectes mais du fait qu’il était par le passé une colonie française, le français y est la langue majoritaire.

On compte de nombreux cadres béninois dans diverses organisations internationales mais le niveau général de l’instruction reste faible , l’analphabétisme est dominant chez les adultes, surtout les femmes. En milieu rural le taux d’analphabétisme est de 82% pour les femmes et 58% pour les hommes, en milieu urbain, respectivement, 54% et 28%.

Système éducatif : les collèges d’enseignement moyen général et lycée couvrent la quasi totalité du pays. L’université nationale du Bénin se situe a Abomey Calanie, en périphérie de Cotonou . Jusqu'à la chute du mur de Berlin, de nombreux étudiants partaient dans les pays de l’Europe de l’est  pour faire leurs études.

L’espérance de vie qui était de 36 ans en 1960 est passée à 56 ans en 2003. Le taux de mortalité infantile est de 9.4% et le taux de mortalité juvénile est de 16.7%. L’assainissement de l’eau est primordiale pour le Bénin, surtout l’accès a l’eau potable en milieu rural. Les maladies d’origine hydrique représentent 54% de l’ensemble des maladies. Le virus du sida est en nette progression. Son taux de prévalence était à 4.1% en 2001, il atteint aujourd’hui 13% dans les régions où les mouvement de population sont les plus importants. Le paludisme reste la première cause de mortalité, surtout chez les enfants de moins de 5 ans. La médecine traditionnelle est très demandée au Bénin car, le service de santé publique actuel est inefficace à cause de son manque d'effectif . En effet, on compte un médecin pour 11 000 habitants.