Solar Impulse, l'avion solaire de Bertrand Piccard
Le tour du monde en avion uniquement grâce à l’énergie solaire, c’est le nouveau projet que Bertrand Piccard a présenté au Salon du Bourget, avec une maquette de ce futur avion de 80 mètres d’envergure. Emmaganiser suffisamment d’énergie le jour tout en volant, pour pouvoir continuer à voler la nuit, est le principal défi technologique à relever pour cette aventure.
Après le trimaran solaire, voici l'avion solaire. Le projet a pour nom "Solar Impulse". Il est dirigé par l'explorateur Bertrand Piccard, connu pour avoir effectué en 1999, le premier tour du monde en ballon. L'horlogère Omega vient d'investir la somme de 15 millions de francs (9,68 millions d'euros) et rejoint ainsi le groupe phamarceutique Solvay. Le financement du projet, estimé entre 50 et 60 millions de francs (32,28 à 38,74 millions d'euros), est d'ores et déjà assuré à plus de 50 %. L'avion d'un envergure de 80 mètres, recouvert de panneaux solaires sera équipé de deux moteurs à hélices. Les premiers essais auront lieux en 2008, et auront pour but de valider la phase de vol nocturne.
Source : nouvelobs.com, site de Solar Impulse
Le premier vol virtuel pour l'avion Solar Impulse (site)
| l'avion " Solar Impulse ", un avion équipé de panneaux solaires, capable de voler la nuit. L'un de ses objectifs est d'être le premier avion de ce type à réaliser le tour du monde. Et bien cela a été fait en partie, mais seulement en mode simulation pendant trois jours et demi. L'avion solaire, piloté par l'équipe de Bertrand Piccard, s'est posé avec succès sur l'aéroport de la ville chinoise de Guilin samedi à 00h15 heure belge (06h15 heure locale), au terme de ce vol de simulation de plus de 5.500 km au départ de Dubaï (Arabie Saoudite).  Le défi consiste à concevoir un avion capable de décoller de manière autonome, puis de monter jusqu’à 12 000 mètres d’altitude, et de se maintenir en vol pendant plusieurs jours sans aucun carburant, en ne se propulsant qu’avec l’énergie captée par des cellules solaires montées sur les ailes. |
Le logiciel de simulation, développée par des ingénieurs d'Altran, tenait compte des conditions météorologiques réelles obtenues à partir de l'Institut royal météorologique (IRM). Cette essai transformée, va permettre des avancées décisives dans l'élaboration de l'avion qui effectuera ses véritables essais dans deux ans.
Le Solar Impulse se présente comme un planneur révolutionnaire. D'un poids d'environ deux tonnes et d'une envergure de 80 mètres (presque celle de l'Airbus), l'aéronef devra être capable de voler à 12.000 mètres d'altitude en journée et à 3.000 mètres pendant la nuit.
Solar Impulse (site)
Le 19 juin 2007 s'est tenue sur le chalet Dassault Aviation la conférence de presse Solar Impulse. En 2001, Bertrand Piccard, après son tour du monde en ballon, se lance dans ce projet d'avion propulsé exclusivement à l'énergie solaire. André Borschberg se joindra à lui en apportant la compétence de l'entrepreneur chargé de transformer la vision en réalité.
Dans un monde dépendant des énergies fossiles, le projet Solar Impulse est un paradoxe, presqu'une provocation: il vise à faire décoller et voler de façon autonome, de jour comme de nuit, un avion propulsé exclusivement à l'énergie solaire, jusqu'à effectuer un tour du monde sans carburant ni pollution. Un but inaccessible, sans repousser dans tous les domaines les limites des technologies actuelles...
Aujourd'hui, une équipe de plus de 40 personnes encadrées par plus d'une centaine de conseillers scientifiques, travaille à la construction du premier prototype. A leurs qualités humaines doit s'ajouter un exceptionnel esprit de pionnier, afin de créer les synergies nécessaires à l'élaboration de solutions nouvelles. Ce travail en réseau implique aussi des partenariats scientifiques et industriels. Le résultat en est un concept révolutionnaire qui sera testé en vol dès 2008.
Dassault Aviation est très fier de s’associer à ce formidable projet.