Le président de la Fédération bancaire française (FBF), Georges Pauget, a critiqué vendredi la tendance à faire des banques "des boucs émissaires" dans la crise actuelle, estimant qu'elles ne sont pas responsables de la baisse de la demande de crédit.

"En période de crise, le mouvement naturel est de chercher des boucs émissaires. Les banques sont une cible parfaite", a jugé M. Pauget lors d'une conférence de presse. Or "les banques françaises font pleinement leur métier, elles financent l'économie", a-t-il assuré, citant les derniers chiffres disponibles sur la progression du crédit.

"Ne prenons pas des cas particuliers pour des généralités", a-t-il poursuivi, rappelant que les cas traités par le médiateur du crédit René Ricol se comptent en milliers, alors que les banques accordent chaque année des dizaines de millions de prêts.

En outre, "j'estime que quand on trouve une solution positive à la médiation, c'est un succès partagé. Les propos de Mme Lagarde sont injustes", a-t-il lancé. La ministre de l'Economie Christine Lagarde avait estimé récemment que le "succès" de la mission effectuée par M. Ricol signifiait "quelque part l'échec de l'appréciation des risques par les banques".

Et alors que le président Sarkozy a exigé jeudi de nouvelles contreparties des banques, M. Pauget a tenu à rappeler que ces dernières payaient des intérêts à l'Etat. Qu'il s'agisse des 18 milliards d'euros apportés par la Société de financement de l'économie française (SFEF) ou des 10,5 milliards injectés par la Société de prise de participation de l'Etat (SPPE), dans les deux cas "ce n'est pas gratuit, nous avons payé un prix de marché, validé par les autorités européennes", a-t-il fait valoir.

Selon le président Sarkozy, l'Etat va encaisser quelque 800 millions d'euros d'intérêts au titre de ces interventions en 2009.

M. Pauget a également rejeté l'accusation courant selon laquelle les banques ont "coupé" le crédit. "La réalité, c'est que la demande de crédit est en baisse et il faut qu'on cesse de rendre les banques responsables de cette baisse", s'est-il emporté.

"Une banque ne peut pas décider à la place d'un ménage qui a reporté son projet de financement immobilier, ou d'une entreprise qui ne fait pas de chiffre d'affaires", a-t-il ajouté.(source agence)