Il existe de nombreux lecteurs ayant tous plus ou moins leur propre avant avantages. Que ce soit VLC, Windows Media Player, Winamp, Mplayer, Foobar2000, ils savent tous lire les fichiers mp3 et les formats le plus courant. Cependant, ce n'est pas toujours simple de trouver le juste milieu entre ergonomie, fonctionnalités, compatibilité et légèreté. J'utilisais il y a maintenant plusieurs années winamp, mais je m'en suis lassé du fait de son interface de gestion des playlist un peu austère, je suis ensuite passé à windows media player, puis foobar2000 (que je conseil sur les PC très peu puissant, mais sa gestion des playlists sous forme d'onglet devient vite limitée quand on en a plein) pour enfin revenir sur windows media player 10 (pas 11, je l'aime pas) lorsque j'ai eu un PC plus puissant. Mais là encore, comme pour les autres lecteurs, sa gestion des playlists ne me convenait pas, pas assez simple et efficace à mon goût.

J'ai récemment découvert, presque par hasard, AIMP2 qui faisait (et fait toujours) parti de la compilation de logiciels portables: Liberkey. Il m'a paru un peu simpliste au premier abord, et puis finalement, lorsque j'ai découvert la playlist, l'égaliseur et le reste, je me suis rendu compte qu'il avait pas mal de potentiel.

Son interface est plutôt simpliste: les boutons essentiels à la lecture et navigation rapide (suivant, précédent) et un slider de volume. On note aussi la présence du réglage de la balance en dessous de celui du volume. A droite de ces 2 boutons s'en trouvent 3 autres: le bouton pour ouvrir le volet de l'égaliseur, celui pour gérer l'affichage des visualisations et enfin un gros pour ouvrir la playlist. En haut, dans la barre de titre se trouvent les 3 boutons à gauche et le même nombre de l'autre coter. Ces derniers servent à fermer, réduire ou laisser au 1er plan (bouton habituellement fait pour mettre les logiciels en plein écran). Ceux de gauche ouvrent 2 menus et la fenêtre option; cette disposition et ce système rappel celui de winamp, et ce n'est pas le seul point! En effet, il semblerait que ce petit logiciel soit très inspiré de winamp, son égaliseur s'ouvrant du coter droit par défaut (s'il a assez de place pour s'ouvrir) et sa playlist en bas. On notera aussi qu'il "supporte" (je trouve que c'est vraiment très sommaire, rien de très performant) les plug-ins et visualisation winamp mais je m'étendrais pas dessus, ce n'est pas l'essentiel selon moi.



Aimp2 gère les playlists par onglets et le menu contextuel permet de faire la quasi totalité des actions possibles, en plus d'y avoir déjà accès via les boutons. Contrairement à foobar2000, les onglets ne s'entassent pas mais se suivent latéralement. Ca peut paraître un peu limité du fait que la zone d'affichage ne soit pas large, mais en réalité, un clique droit sur la barre d'onglet permet en plus du réglage de l'ordre (les "..." peu exhaustifs) d'aller directement à une playlist en affichant une longue liste de ces dernières.



Une fois une playlist sélectionné, il est possible de la gérer de plusieurs façons: soit en tant que playlist normale, mais aussi en la départageant en sous-playlist, chose vraiment intéressante pour simplifier vos classement: vous pouvez ainsi avoir tout les albums d'un même artiste dans une seule playlist, et ce de façon bien nette. En effet, lorsque l'on utilise des sous-playlist, le nom de la sous-playlist est bien lisible et délimitée par un trait de couleur vive. Vous pouvez choisir d'organiser vos morceaux avec différents paramètres, voir avec des paramètres personnalisé sous forme de filtres.

Petit détail qui est toute fois réellement intéressant pour celui qui écoute souvent ou beaucoup de musique: le dernier fichier lu dans la playlist est "marqué", son arrière plan est différencier des autres. Ce n'est pas grand chose, mais c'est bien pratique quand on veut reprendre une lecture ou savoir ce qu'on a déjà lu.

Toujours dans les petits détails sympas, en haut de playlist on peut connaître la durée totale de cette dernière ainsi que le poids qu'elle prend sur le disque dur, le tout compléter par le nombre de morceaux. Ce dernier point est d'ailleurs pas forcément bien penser car lorsque vous mettez vos albums en sous-playlist, les numéros des chansons sont calculés depuis le début et non lus depuis le Tag MP3.

Il est possible de faire une petite recherche dans la playlist même (et non dans toutes à l'aide de cette fonction) pour retrouver un morceau. De même, il est possible de "bookmarké" des morceaux, mais là, c'est très mal penser! En effet, une fois bookmarké, pour le lire il faut double-cliquer et cela créer une playlist supplémentaire...



Aimp2 est lecteur purement audio, donc pas de vidéo, ce qui fait qu'on a assez rapidement fait le tour du logiciel. Voici quelques autres fonctions dont dispose le logiciel.

Un égaliseur de grande qualité!
En plus d'être plutôt copier sur winamp, l'égaliseur supporte 18 fréquences (la plus basse étant 31 hz et la plus élevée 16 Khz), cela lui confère une bonne précision en plus du fait qu'il filtre sans amener à saturation (contrairement au lecteur windows media par exemple, qui sature dès les premières valeurs). Vous pouvez importer et sauvegarder vos réglages à votre guise. Notons aussi les différents effets possibles qui relève plus du gadget que du mixage réel car l'application de ces effets joue de façon non négligeable sur le niveau d'atténuation (si le son baisse ou augmente en volume, db); le seul réellement intéressant à mes yeux est le "stéréo Enhancer" qui a pour but d'élargir le son (un peu comme si on avait un home cinéma, mais sur un kit 2.x) mais ne comptez pas obtenir un résultat très proche d'un kit 5.1...
Il est possible d'ajouter les effets DSP de winamp mais pour en avoir essayé quelques un, la compatibilité est plutôt restreinte à mes yeux.

Des paramètres de lecture avancé
Il est possible d'ajouter/gérer quelques options relatant de la lecture, bien sûr vous pouvez choisir la façon dont sont lus les titres des playlist (aléatoirement, en répétitions...) mais aussi celle dont sont lues les playlist, savoir si on répète même lorsqu'il y a 1 titre, si on attend à la fin de la playlist, ou si on continue.
Les autres paramètre intéressant sont les transitions: le fondu sonore et le fondu normal. Je ne vois pas où est la différence, mais en tout cas les activés tout les 2 permet d'avoir l'impression d'écouter un flux audio continue suivant la musique que vous écoutez ainsi que son bpm (battement par minute). Notez qu'il supporte le rendu 32bit ainsi qu'un bon nombre de formats.



Un support de la radio
Ici, il est question de web radio plus que de radio à proprement dit. Le support de ce type de flux est assez récent, enfin du moins pour ce qui est de la compatibilité puisqu'avant la version 2.5 (build 306) il est était impossible de lire les flux mms (windows media) et seul les shoutcasts étaient supportés. Il est bon de préciser que l'ajout d'une radio dans une playlist se fait facilement à l'aide du bouton "+" en bas à gauche ou via le menu contextuel (clique droit). Sa fiabilité n'est pas au top, Screamer radio que j'ai présenté il y a peu fait nettement mieux, mais il est fait uniquement pour ça, ce qui peut justifier cette différence.

Un petit plus pour l'interface
Lorsque vous réduisez le lecteur, par défaut il se met en mode mini et est aimantable sur le bord supérieur de l'écran (si on le veut). Une icône aimp2 orange se met en bas et affiche l'état du lecteur (play, pause, stop), un double clique dessus change son état et un survol prolongé affiche les infos détaillés sur le fichier. Cette dernier fonction est à mes yeux une sorte de doublon puisque le fait de passer sur l'icône affiche le mini lecteur en 1er plan, il devient alors facile d'avoir les infos en passant simplement la souris sur le mini lecteur. Petite astuce: le titre complet qui défile est préhensible à l'aide de la souris, vous pouvez ainsi aller dans le sens voulu afin de lire plus rapidement le titre. Il est aussi possible de "fixer" le volet déroulant à l'aide d'un des petits bouton de droite contenus dans celui-ci (une petit flèche).


(note: le mini lecteur est ici avec la barre d'info repliable)

Une audiothèque en plus des playlists
Même si sur les screenshots vous vous apercevez que je gère mes albums sous forme de playlist, il faut savoir que Aimp2 dispose d'une audiothèque à l'interface soignée et facile d'utilisation. Comme je n'aime pas ce type de gestion, et que je trouve plus rapide d'avoir une 20aine de playlist, je ne m'étendrais pas trop dessus cette audiothèque, mais il est bon de noter qu'il est possible de noter les fichiers à l'aide d'étoiles et que ces notations sont accessibles et manipulables aussi dans les playlists. Vous pouvez aussi gérer la lecture directement depuis l'audiothèque.



Un éditeur de tag facile à utiliser bien pensé
Lorsque vous avez sélectionné un fichier, vous pouvez appuyer sur F4 afin de modifier ou de lire le tag mp3 du fichier. Il permet aussi de connaître le format utilisé pour encoder le fichier et lire les paroles (il ne les cherche pas tout seul par contre). L'édition se fait le plus simplement du monde en remplissant les informations dans des champs de textes.
Là, il s'agit en fait de l'éditeur de tag intégré, mais Aimp a aussi un utilitaire (accessible depuis le 3eme bouton en partant de la gauche) d'édition de tag qui permet de le faire en série.



Un magnétophone et des possibilités d'enregistrements
Toujours dans les utilitaires, vous disposez d'un magnétophone. Alors rien à voir avec celui proposer par windows, il est bien plus performant (heureusement d'ailleurs!) et permet de faire un enregistrement facilement. Il suffit de sélectionner les paramètres voulus (format, débit, carte son) et de régler le volume ou le niveau du signal (pour éviter la saturation je pense, mais la façon dont c'est présenté fait plus penser à écrêtage depuis le minimum du signal), un petit appuis sur le bouton enregistrement après avoir renseigner le chemin/dossier d'enregistrement et le nom du fichier suffit à commencer l'enregistrement.
En ce qui concerne la radio, il faut aller régler les paramètres dans option pour alors n'avoir plus besoin que d'appuyer sur le petit bouton "radio cap" qui passe en orange et enregistre là où vous l'avez spécifié.



Un convertisseur audio
Il faut bien finir un jour de naviguer dans le menu utilitaire, et comme je suis le plus logique possible, on va finir la liste des utilitaires par le 1er de la liste! :D
Le convertisseur audio est lui aussi assez simple à utiliser, vous pouvez encoder dans les principaux formats audio (Wav, Ogg, mp3, FLAC, ...) et ce soit depuis une liste de fichiers, une playlist ou encore un CD où il sera alors possible de rechercher les infos à l'aide du bouton CDDB (moi ça n'a pas fonctionné avec le CD que j'ai testé).



Pour les personnes ayant besoin d'une berceuse le soir...
...vous pourrez éteindre votre PC à l'aide de aimp2 ! Pour cela, vous disposez d'un gros bouton "power" (le logo le plus courant) qui ouvre alors une fenêtre avec différents réglages possible. En plus de 3 actions "primaires" vous pouvez choisir entre la faire:

-A une heure précise,
-Après une durée précise,
-A la fin de la liste de lecture,
-Après quelques pistes (déterminées par vous via une option).

En ce qui concerne "éteindre l'ordinateur", il est possible de choisir entre l'éteindre (power off), fermer la session (log off) ou le mettre en veille "sleeping".
Cette fonction marche très bien, je l'ai déjà essayer dans le but d'éteindre le PC, mais attention, il est préférable de n'avoir aucun programmes pouvant parasiter l'extinction (ce qui m'est aussi arrivé, résultat: le lendemain matin je me suis rendu compte que j'avais encore le casque sur les oreilles avec la musique et que le PC était toujours allumé, sans parler du mal d'oreille que j'avais...). Petit vacherie possible à l'aide de l'action "lancer la lecture": mettre tout les niveaux de volume à fond et programmer la lecture à une heure ou votre copine ou famille se lève (par exemple) afin de la surprendre; l'effet étant encore plus sympa si vous n'êtes pas là ^^



Un contrôle via Bluetooth!!
Hé oui! C'est sûrement là une des "fonctions" les plus étonnantes, car il est en effet possible de télécharger un petit programme java à installer sur son téléphone portable afin de contrôler aimp2. Je l'ai utilisé déjà plusieurs fois et je dois dire que c'est bien pensé et qu'en plus des boutons de lecture basique ainsi que le contrôle des options tels que la répétition ou la lecture aléatoire il est possible d'avancer de façon relativement précise dans le fichier, un peu comme si vous zappiez à la souris (qui est d'ailleurs contrôlable par les touche de direction du téléphone ^^).


(Note: ce module java n'est apparemment compatible qu'avec les SonyEricssons)

Les skins
Heu, bas vous savez tous ce que c'est, de nos jours tout est skinnable du tel à la ceinture!
Voici un exemple de skin:



La communauté
Aimp2 dispose d'une communauté assez large d'après ce que j'ai pu constater. Le site officiel est soit en russe ou en anglais, la plupart des informations étant dans les 2 langues. Il existe aussi une communauté française relatant avec le site officiel. Le logiciel est bien sûr disponible en français, seul une infime partie du logiciel n'est pas traduite (comme l'histoire du power off). Vous trouverez un certain nombre de plug-in et autre skin, comme toujours dans ces 2 domaines,il y a un peu de tout, à vous de faire le tri!

J'ai probablement oublié des fonctions car il suffit d'aller dans les options pour voir qu'il est très personnalisable. Selon moi, il fait partis des meilleurs lecteurs audio. Malgré de nombreuses fonctions, il ne prend que très peu de mémoire tout en se chargeant rapidement (même avec la quantité de playlist que j'ai). Il prend 9 Mo dans la mémoire vive pour 33 Mo dans la virtuelle lorsqu'il est lancé et entre 3 et 4 Mo (Ram; toujours 33 Mo pour la virtuelle) suivant si on lit la radio ou un mp3, à comparaison le lecteur windows media prend 5.5 Mo en Ram et 18 Mo dans la virtuelle, ce qui fait que les 2 sont presque équivalent à ce niveau mais que aimp2 propose plus d'options pour ce "prix".

Ainsi, Aimp2 se destine aux personnes voulant une solution de lecture audio fiable, facile à utiliser et performante. Malgré une interface simple, il est doté de nombreuses fonctions annexe et évite d'avoir recoure à des logiciels tierce pour faire des tâches simple comme la conversion ou l'enregistrement. Son support des formats les plus répandu ainsi que des lossless (FLAC par exemple) l'ouvre à tout le monde.
Il s'agit donc d'un bon logiciel de lecture qui demande toutefois à évoluer un peu du fait de quelques petites fonctions pas toujours bien pensées.

PS: Si vous désirez critiquer cet article, soit, mais c'est l'article qu'il faut critiquer et pas ce que j'écoute. Je le précise pour éviter les personnes qui estiment que "leur" style de musique est le meilleur...